1 ভেরা ধাক্কা দিয়ে খুলে দেওয়ার সাথে সাথে প্রাসাদটির পুরানো দরজাটি তার মরিচা কব্জায় চিকচিক করে উঠল, বজ্রপাত করে এবং মেঘলা আকাশকে আলোকিত করে যখন মাথার উপর বৃষ্টি পড়ে। এটি ফাটলযুক্ত পতাকা পাথরের উপর শ্রবণযোগ্যভাবে ছড়িয়ে পড়ে যা দীর্ঘ পরিত্যক্ত ভবনের প্রবেশপথের দিকে নিয়ে যাওয়ার পথ তৈরি করেছিল, বিক্ষিপ্ত গাছপালা এবং নিয়ন্ত্রণের বাইরে আগাছা যা একসময়ের মার্জিত মাঠকে দম বন্ধ করে দিয়েছিল। এই কাঠামোটি কয়েক দশক ধরে খালি ছিল, গর্বিত এবং বিস্তৃত পাথরের কাজগুলি বেকায়দায় পড়েছিল কারণ উপাদানগুলি এবং লতানো লতাগুলি এটিতে নখর দিয়েছিল৷ উপরের তলায় আলগা শাটারগুলি ঝড়ের মধ্যে পিছনের দিকে এবং সামনের দিকে উড়ে যায়, তাদের ফ্রেমের সাথে ধাক্কা খেয়ে বাতাস বনশীর মতো চিৎকার করে। বিদ্যুতের ঝলকানি খোদাই করা পাথরের গারগোয়েলগুলি যা তাকে ছাদ থেকে নীচে দেখেছিল, তাদের বিকৃত বৈশিষ্ট্যগুলি কেবলমাত্র একটি মুহুর্তের জন্য দৃশ্যমান ছিল তারা কালি অন্ধকারে নিমজ্জিত হওয়ার আগে। তিনি প্রধান হলের মধ্যে প্রবেশ করলেন, ঝড়ের শব্দে মুখ থুবড়ে পড়ার জন্য তার পিছনের ভারী ওক দরজাটি বন্ধ হয়ে গেল। তিনি তার ফ্ল্যাশলাইট তুললেন, ব্যাটারি প্যাকটি তার হাতের তালু দিয়ে ট্যাপ করলেন, যখন এটি ঝিকিমিকি করল, তারপর ঘরের চারপাশে আলোকিত করল। এটা ছিল, বা বরং একবার, সূক্ষ্ম ছিল. ছাদ থেকে ঝুলানো একটি বিশাল ঝাড়বাতি, একসময় চকচকে স্ফটিকের একটি চকচকে কেন্দ্রবিন্দু ছিল, যা এখন মাকড়সার জঙ্গল এবং ধূলিকণার যুগ দ্বারা অস্পষ্ট। মেহগনি সিঁড়িগুলির জোড়া সেটগুলি জটিলভাবে খোদাই করা ব্যানিস্টারের সাথে ঘরের চারপাশে ক্ষতবিক্ষত রয়েছে যা একটি অবতরণ এবং দ্বিতীয় তলায় নিয়ে যায়, অতীতে যে কার্পেটগুলি সেগুলিকে সজ্জিত করেছিল সেগুলি এখন পোকা-খাওয়া এবং বিকৃত হয়ে গেছে। জলের ক্ষতি সর্বত্র ছিল, কাঠামোটি অবশ্যই সিটি কাউন্সিলের দ্বারা নিন্দা করেছিল, কেউ এখানে পা রাখার সাহস করেনি। যদি স্থানীয় কিংবদন্তি বিশ্বাস করা হয়, এই পুরানো জমির ভূতুড়ে ছিল. গল্পে বলা হয়েছে, বহু দশক আগে এই রাতেই বাড়ির ভদ্রমহিলা তার স্বামীকে দাসীর সঙ্গে ধরে নিয়ে গিয়ে মেরে ফেলেছিলেন। তাকে ফাঁসিতে দন্ডিত করা হয়েছিল, এবং বলা হয়েছিল যে আজ পর্যন্ত তার আত্মা তার প্রাক্তন প্রেমিকের সন্ধানে এই দেয়ালগুলিকে তাড়িত করেছিল। স্থানীয়রা ঝড়ের সময় অস্বাভাবিক আর্তনাদ এবং উপরের তলার জানালায় ফ্যাকাশে মুখের ঝলকের কথা বলেছিল যা তার অভয়ারণ্যের কাছে যাওয়ার সাহস করে যে কেউ তাকে দেখেছিল। এই ছোট শহরের লোকদের মতো কুসংস্কার, কিছু অশুভ লক্ষণ দেখা বা প্রতিহিংসামূলক দৃশ্যের সাথে মিলিত হওয়ার ভয়ে সম্পত্তির সীমানা চিহ্নিত করা লোহার বেড়ার কাছে কেউ যেতে পারবে না। ভেরা সে সব সম্পর্কে জানত না, তবে এটি তার ব্লগের জন্য কিছু ফটো তোলার এবং তার প্যারানরমাল পডকাস্টের জন্য কিছু অডিও রেকর্ড করার একটি উপযুক্ত সুযোগ ছিল৷ ভেরা তার নিজস্ব ওয়েবসাইট চালান যেখানে তিনি ভূত এবং স্থানীয় কিংবদন্তি খুঁজে বের করতে এবং ক্ষেত্রের বিশিষ্ট গবেষকদের সাক্ষাত্কার নিয়ে অলৌকিক বিষয়গুলি অন্বেষণ করেছিলেন। তিনি অতীতে কিছু শহুরে অন্বেষণ করেছিলেন, কিন্তু এই প্রথমবার তিনি ঝড়ের সময় একটি আসল ভূতুড়ে প্রাসাদে প্রবেশ করেছিলেন৷ তিনি এটির জন্য পরিকল্পনা করেননি, তিনি শুধুমাত্র জায়গাটির ইতিহাস সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করার উদ্দেশ্য করেছিলেন, কিন্তু সুযোগটি পাস করা অসম্ভব ছিল। গর্জনকারী বাতাস এবং বজ্রপাতের ফাটল তার ভাষ্যকে একটি অপরাজেয় পটভূমি প্রদান করবে। কিছু ভিডিও নেওয়াও মূল্যবান হবে, এই অবস্থানটি যেকোনো হরর মুভি সেটের চেয়ে ভালো ছিল। তিনি তার ক্যামেরা এবং অডিও সরঞ্জাম খুঁজতে, তার কাঁধের উপর ঝুলানো ব্যাগ মধ্যে fumbled. তিনি আজ একা ছিলেন, তাই তাকে হ্যান্ডহেল্ড ব্যবহার করতে হবে এবং আশা করি যে মাইকটি সবকিছু তুলে নিয়েছে। তিনি তার হাতে ক্যামকর্ডারটি বেঁধে এটি চালু করলেন, হলের চারপাশে প্যান করলেন। দানাদার ফুটেজ এটিকে আরও ভয়ঙ্কর ভাব দিয়েছে, এটি ছিল ভূত শিকারের সোনা। সে সামনের দিকে এগিয়ে গেল, প্যাটার্নের টাইলস তার ভেজা স্নিকার্সের নিচে চিৎকার করছে। বিশ্বাস করা কঠিন ছিল যে এমন একটি বিলাসবহুল প্রাসাদ এভাবে ক্ষয়ে যেতে পারে, সম্ভবত গল্পগুলির কিছু সত্য ছিল? অসম্ভাব্য, তাকে 'গৃহদরিদ্র' শব্দটি স্মরণ করিয়ে দেওয়া হয়েছিল, যেখানে একটি বিল্ডিং রক্ষণাবেক্ষণের জন্য সমস্ত তহবিল ব্যয় করা হয়েছিল। যে কেউ এই দানবীয় সম্পত্তির উত্তরাধিকারী হয়েছিল সে অবশ্যই এটির যত্ন নিতে সম্পূর্ণরূপে অক্ষম ছিল, তবে বিক্রি করতে ইচ্ছুক ছিল না এবং এইভাবে এটিকে খারাপ হতে দিয়েছিল। ভেরা ডান উইং দিয়ে প্রবেশ করল, প্লাস্টিক এবং সাদা চাদরে ঢাকা মস্ত আসবাবপত্রের উপর টর্চলাইট জ্বালিয়ে, তার ক্যামেরার জন্য এটি আলোকিত করার চেষ্টা করছে। স্তম্ভের অনুকরণে ঢালাই করা আলংকারিক প্লাস্টারওয়ার্ক দেয়াল ও ছাদে ভেঙে দেওয়া মার্বেল এবং শুষ্ক ত্বকের মতো ম্যুরাল থেকে খোসা ছাড়ানো পেইন্ট। সর্বত্র মাকড়ের জাল ছিল, এবং যেখানেই সে তার টর্চলাইট বিমকে আলোকিত করেছিল, সেখানে এটি ধুলোর ভাসমান চশমাকে আলোকিত করেছিল। প্রতিরক্ষামূলক মুখোশ ছাড়া প্রবেশ করা সম্ভবত বোকামি ছিল, কে জানত যে দেয়ালের আর্দ্রতায় কী ধরণের ছত্রাকের বৃদ্ধি খাচ্ছে, বা যদি পুরো জায়গাটি অ্যাসবেস্টসে পূর্ণ ছিল?