ঘড়িতে এলার্ম দেয়াই ছিল… সেটা বাজতেই উঠে পরে ফ্রেশ হয়ে নিলাম. পুরো দস্তুর পা থেকে মাথা গরম কাপড়ে নিজেকে ডেকে নিয়ে ও শ্রীনগরের ঠান্ডাকে হার মানতে পারছি না. অঙ্কিতাদের ঘরে গিয়ে ন্ক করতেই দরজা খুলে দিলো গায়েত্রী মাসীমা. মাও দেখলাম সবে উঠেছে. আমাকে দেখে বলল… আরে? তুই তো দেখছি রেডী হয়ে গেছিস.. দে.. চাবিটা দে.. আমি ওই ঘরে গিয়েই ফ্রেশ হয়ে নি. আমার কাছ থেকে চাবি নিয়ে মা আমাদের ঘরে চলে গেল… গায়েত্রী মাসীমাও বাথরূমে ঢুকে গেলেন. বেডের দিকে তাকতেই লেপের একটা বড়ো সরো স্তুপ দেখতে পেলাম. অঙ্কিতা পুরো মুড়ি দিয়ে ঘুমাচ্ছে এখনও. মাসীমা বাথরূমে ঢুকে দরজা বন্ধ করতেই আমি অঙ্কিতার লেপের নীচে ঢুকে পড়লাম. মেয়েটা একদম বাজ হয়ে ঘুমচ্ছে… মাথাটা নিজের হাটুর কাছে নিয়ে গেছে প্রায়… সেই কারণে পাছাটা ভীষণ ভাবে ঠেলে বেরিয়ে এসেছে. আমি ওর পাছায় গুদের পাশে একটা চিমটি কাটলাম. কে…কে… ওউউছ… বলে লাফিয়ে উঠলো অঙ্কিতা. তারপর পাশে আমাকে দেখেই প্রথমে ঘরের চারপাশে তাকলো মা আর মাসীমার খোজে. কেউ নেই দেখে আমার দিকে তাকিয়ে চোখের বাসায় ওদের কথা জানতে চাইল. আমি নিচু গলায় বললাম ওরা কোথায়… সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জড়িয়ে ধরলো অঙ্কিতা… ঠোটে ঠোট চেপে ধরে বলল গুড মর্নিংগ সুইটহার্ট… আমি ও বললাম… মর্নিংগ… কথা গুলো আমাদের মুখের ভিতর মাথা ঠুকে হারিয়ে গেল. তারপর ওকে বললাম… উঠে পর… বেশি দেরি নেই কিন্তু… তরুদা এসে পড়বেন ডাকতে… রেডী হয়ে নাও. অঙ্কিতা আমার বাড়াটা টিপে দিয়ে বলল… জো হুকুম মালিক! আমাদের গাড়ি আজ চলেছে সোণমার্গ দেখতে… যথারীতি রিয়া আমাদের গাড়িতেই এসেছে… কাল সন্ধার পর থেকে ও একটু কম কথা বলছে. অঙ্কিতাকে রেডী হতে বলে উমা বৌদি দের ঘরে গিয়েছিলাম. মৃণালদা এখন সুস্থ… উমা বৌদি তৃপ্ত… সূর্য উঠতে এখনও দেরি আছে… কিন্তু উমা বৌদির মুখে হাজ়ার সুর্যের আভা ছাড়িয়ে পড়ছে. গাড়ি ছাড়ার আগেই একটা কম্বলের পুটুলির মতো মৃণালদা… আর ওভার কোট পড়ে উমা বৌদি বেরিয়ে এসেছিল. ঘন কুয়াশার চাদর ফুরে চলেছে আমাদের গাড়ি. তবে আকাশ ফর্সা হয়ে আসছে… সূর্যি মামা উঠলেন বলে. কাশ্মীরে একটা মজার জিনিস আমার খুব ভালো লেগেছে… ধুলো ময়লা এত কম যে সূর্য উঠুক বাঁ চাঁদ-তারা… মনে হয় যেন তারা একদম হাতের নাগলে নেমে এসেছে… আকাশকে এত কাছে লাগে. আমরা পিছনের সীটে বসে গল্প করতে করতে চলেছি. সোণমার্গ যেতে ঘন্টা তিনেক লাগবে. অঙ্কিতা বসেছে জানালার পাশে… তারপরে রিয়া…. তারপর আমি… শেষে উমা বৌদি. সবে রোদ্দুর উঠতে শুরু করেছে… গাড়ি একটা চায়ের দোকানে দাড়াল. সবাই নেমে চা খেয়ে নিলাম. ঠান্ডায় জমে গেছে সবাই… একটু হাটা হাটি করে হাত পা ছাড়িয়ে নিচ্ছে. অঙ্কিতা উমা বৌদিকে নিয়ে টয্লেটের খোজে গেল. আমি একটু দূরে গিয়ে সিগার ধরলাম. কখন রিয়া এসে পাশে দাড়িয়েছে খেয়াল করিনি… বলল… এত নির্মল পরিবেশটা কেন বিষ-ধোয়াতে কলুশিত করছ? আমি ঘাড় ঘুরিয়ে রিয়াকে দেখে হাসলাম… বললাম.. বদ-অভ্যেস… ছাড়তে পারছি না.. তাছাড়া আমার এই টুকু ধোয়াতে ভূ-স্বর্গ নরকে পরিণত হবে না. রিয়াও হেসে ফেলল. আমি রিয়ার দিকে তাকিয়ে বললাম… আই আম স্যরী রিয়া… কাল সন্ধার জন্য. রিয়া মুখ নিচু করে নিলো… তারপর বলল… ডোন্ট বী স্যরী তমাল… তারপর একটু মুচকি হেসে বলল… তুমি স্যরী বললে তো ব্যাপারটা এখানেই শেষ হয়ে যায়… সেটাই চাও বুঝি? আমি চমকে উঠলাম ওর কথা শুনে… উত্তরে কিছু বলতে যাছিলাম… অঙ্কিতা আর উমা বৌদি এসে পড়লো. বৌদি বলল… বুঝলে অঙ্কিতা… নতুন প্রেমিক প্রেমিকাদের এটাই মুস্কিল… খালি পুরানোদের কাছ থেকে দূরে পালাবার ছুতো খোজে… খুজেই পাছিলাম না কোথায় গেল! রিয়া বলল… পুরানোরা জায়গা দেয় না বলেই তো পালিয়ে বেড়াতে হয়… উমা বৌদি গালে তরজনী ঠেকিয়ে অদ্ভুত অবাক হবার ভঙ্গী করলো…. অঙ্কিতা এমন ভাব করলো যেন মাথা ঘুরে পড়ে যাচ্ছে… আমি হাসতে লাগলাম. উমা বৌদি বলল… অঙ্কিতা? জানতাম না তো রিয়া কথাও বলতে জানে? মেয়ের পেটে পেটে এত? সবাই হেসে উঠলাম… গাড়িতে উঠে আগের মতো অঙ্কিতা জানালার কাছে বসতে যাচ্ছিল.. উমা বৌদি বলল… উহু অঙ্কিতা… নতুন দের জায়গা দাও… তুমি আমার কাছে বসো. বলে রিয়াকে জানালার দিকে ঠেলে দিয়ে আমাকে ওর পাশে এগিয়ে দিলো. আমি রিয়ার পাশে বসলাম… গাড়ি চলতে শুরু করলো. রিয়া জড়তা কাটিয়ে উঠছে আস্তে আস্তে. আমার গায়ে ঠেস দিয়ে বসেছে. আমি একটা হাত ওর কাঁধের পিছন থেকে নিয়ে আমার দিকে টেনে রেখেছি. টুকরো টুকরো নানা বিষয় গল্প করতে করতে চলেছি আমরা. উমা বৌদি আর অঙ্কিতা কি একটা বিষয় নিয়ে মষগুল হয়ে গেল. রিয়া একসময় আমাকে বলল… তমাল… আমরা কোনো পাপ করছি না তো? আমি বললাম পাপ পুণ্যের হিসাবটা যার যার নিজের মনের কাছে রিয়া. তোমার যদি মনে হয় পাপ করছ… তুমি করো না.. কেউ বিরক্ত করবে না তোমাকে. কিছুক্ষণ চুপ থেকে রিয়া বলল… সত্যি বলতে কী… ভালোও লাগছে… অসম্ভব কৌতুহল হচ্ছে… আবার ভয়ও করছে. পাপ পুণ্য আমিও মানি না… তবে সংস্কার তো একটা রয়েছে… বললাম… তুমি আগে নিজের মনের সঙ্গে যুদ্ধ করে নাও রিয়া… কোনো তাড়াহুড়ো নেই… চুপ করে থাকলো রিয়া. কিছুক্ষণ পরে আমার হাতের উপর হাত রেখে চাপ দিলো… আমি ওর দিকে তাকালাম… ও মিস্টি করে হাসলো. আমি ওকে আর একটু কাছে টেনে নিলাম. আমার হাতটা… যেটা এতক্ষণ ওর কাঁধের উপর ঝুলছিল… ওটাকে আস্তে আস্তে ওর জ্যাকেটের ভিতর ঢুকিয়ে নিলাম. লম্বা একটা জ্যাকেট.. নীচে সোয়েটার আর জীন্স পড়ছে রিয়া. আমি ওর একটা মাইয়ের উপর আমার হাত রাখলাম. কেঁপে উঠলো রিয়া. মুখ নিচু করে নিলো. আমি আস্তে আস্তে টিপতে শুরু করলাম. রিয়ার নিঃশ্বাস দ্রুতো হতে লাগলো. তবে ও কোনো বাধা দিচ্ছে না. আমি হাতের চাপ বারলাম. জোরে জোরে কয়েকবার টিপে দিলাম ওর মাই তা. সঙ্গে সঙ্গে ও নিজের একটা হাত দিয়ে আমার হাতটা চেপে ধরলো… তারপর ফিসফিস করে বলল… প্লীজ না..তমাল না… প্লীজ… আমি পারবো না… আমার ভীষণ লজ্জা করছে. প্লীজ রাগ করো না. আমি হাতটা সরিয়ে নিলাম… বললাম… নো প্রব্লেম রিয়া… রিল্যাক্স…. শান্ত হও. রিয়া আর কোনো কথা বলল না. কিছুক্ষণ পরে আমি ওকে বললাম… এই রিয়া… চুপ করে থেকো না… ভুলে যাও… দেখো বাইরে কি সুন্দর দৃশ্য… পাহাড় গুলোর চূড়া থেকে মাঝা মাঝি পর্যন্তও কেমন বরফে ঢেকে আছে… এনজয় করো রিয়া.. বাড়ে বাড়ে এই জিনিস দেখা হবে না জীবনে. সোণমার্ঘে পৌছে গেলাম আমরা. জায়গাটা আসলে আর্মী বেস ক্যাম্পের মতো… প্রাকৃতিক শোভায় একমাত্র দেখার জিনিস… বরফ দেখতেই মানুষ এখানে আসে… এবছর বরফ পড়ছেও অনেক… নামতে পুরীর পান্ডা দের মতো ছেঁকে ধরলো ঘোড়া-ওয়ালারা. ঘোড়ায় ছড়িয়ে নিয়ে যাবে বরফ দেখতে. কেউ কেউ তাদের সাথে দর-দাম করছে দেখে তরুদা এগিয়ে এলো.. বাংলাতে বলল… কেউ যদি ঘোড়াতে যেতে চান… সেটা তার ব্যাক্তিগত ব্যাপার… যেতেই পারেন..