সৌরভ উঠে চলে যাচ্ছিল। কিন্তু তার সিগারেট টানার ইচ্ছেটা আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠল। সে মালতীকে ডাকলো, "বৌদি, শুনছো! একটা সিগারেট দাও না।" মালতী এবারেও পাশ না ফিরেই উত্তর দিল, "টেবিলের দেরাজে তোমার মেজদা প্যাকেট রেখে গেছে। নিয়ে নাও।" ছোট দেওর সিগারেট নিয়ে বিদায় নেওয়ার পরেও মালতী বেশ কিছুক্ষণ বিছানা ছেড়ে উঠল না। অনেকদিন বাদে চোদন খেয়ে তার রসাল শরীরে আলস্য এসে পরেছে। তার বিছানা ছেড়ে উঠতে একেবারেই ইচ্ছে করছিল না। কিন্তু আজ কাজের লোকগুলো সব ছুটি নিয়েছে আর বাড়িতে এক শ্বশুরমশাই আর ছোট দেওর ছাড়া কেউ নেই। খাওয়ার ব্যবস্থা তাই তাকেই করতে হবে। কিন্তু হাত পুড়িয়ে রান্না করতে তার মন চাইল না। স্থির করল যে সে আজ দোকান থেকে খাবার কিনে আনবে। বড়রাস্তার মোড়ে মোগলাই খাবারদাবারের একটা নতুন দোকান হয়েছে। সেখান থেকে বিরিয়ানি আনবে। ছোট দেওরকে সঙ্গে নেবে না। বাড়ির কেউ সঙ্গে থাকলে পাড়ার ছেলেগুলোর সাথে গল্প করতে অসুবিধে হয়। যদিও এই দিনের বেলায় কাউকে পাওয়া মুস্কিল আছে। কেউ তার বরের মত অফিসে গেছে। কেউ ব্যবসার কাজে ব্যস্ত আছে। তবে বাইরে বেরোলে কারুর না কারুর সাথে ঠিক দেখা হয়ে যাবে। পাড়ার ছেলেগুলো ভয়ানক ফাজিল আর দুষ্টু। তাকে নিয়ে খুব ইয়ার্কি মারে। নোংরা নোংরা জোকস শোনায়। ডবল মিনিং কথা বলে খেপায়। ইয়ার্কি মারতে মারতে তার গায়ে হাত দেয়। মালতী ওদের দুষ্টুমিগুলো ভীষণ উপভোগ করে। সেও ছেলেগুলোর সাথে তাল মিলিয়ে ন্যাকামী করে। হাসতে হাসতে ওদের গায়ের উপর গড়িয়ে পরে। ঠাট্টার ছলে ওদের গায়ে একটু হাত বুলিয়ে নেয়। পরপুরুষের দেহের স্পর্শসুখ অনুভব করে। ছোট দেওর সাথে থাকলে এসব মোটেই করা যাবে না। আর যদি একটু মজাই না করতে পারা যায়, তাহলে আর বাইরে বেরিয়ে লাভ কি! সৌরভ যতই তাকে আজ চুদে শান্তি দিক। সে জোয়ান মরদ। চোখের সামনে কোনো পরপুরুষকে মেজবৌদির গায়ে হাত দিয়ে ফ্লার্ট করতে দেখলে, বলা যায় না সে মেজাজও হারাতে পারে। ফালতু ঝুঁকি নিয়ে কোনো লাভ নেই। তার থেকে একা বেরোনো অনেক ভালো।