মিসেস গুপ্তা প্রায় জ্ঞান হাড়িয়ে ফেলেছে। পাছার অরিফিসটা জুড়ে অত্যাচারের চিহ্ন। এক জায়গায় ছোট্ট একটা টিউমারের মতন পেশি ফুলে গেছে। বাথরুম থেকে ফ্রেশ হয়ে এসে ওকে ঐ ভাবে পড়ে থাকতে দেখে রিভুর খুব খারাপ লাগলো। লোভ মানুষকে কত নিচে নামাতে পারে আর তার পরিনতি কি হতে পারে তার জলজ্যান্ত উদাহরন সোফায় পরে আছে। কি দরকার ফিলাডেলফিয়াতে জীবন কাটানোর। এখানে কি নেই ওর? এসেছিলো মন্ত্রির সমনে রিভুর মনোরঞ্জন করতে, সেখানে নিজের আবদার করে বসলো। রিভু সবল দুটো হাতে ওকে পাঁজাকোলা করে চাগিয়ে নিলো। চোখ তুলে তাকিয়ে নিজেকে ওই ভাবে আবিস্কার করে কিছুটা বিব্রত হোলো মিসেস গুপ্ত। ‘কটা বাজে?’ ‘সব বাজে, কিছু ভালো নেই।’ রিভু ওর গভীর চোখের দিকে তাকিয়ে উত্তর দিলো। দুজনের চোখ থমকে আছে একে অন্যের দিকে তাকিয়ে। একে অন্যের মধ্যে কেমন নিজেকে খুজছে দুজন। ধিরে ধিরে মিসেস গুপ্তকে বিড়াট খাঁটে নামিয়ে দিলো রিভু। মিসেস গুপ্ত অবাক হয়ে রিভুকে দেখছে। ‘কে অপেক্ষা করে আছে বাড়িতে?’ রিনিরিনি গলায় জানালো ‘কেউ না?’ কেমন যেন চোখটা ছলছল করে উঠলো মিসেস গুপ্তর। সত্যি তো একটা হাঁটুর বয়েসি পরপুরুষের সাথে নোঙরামি করছে, রাতের পর রাত ঘরে ফেরেনা, কে খোঁজ নেয় ওর? ‘তাহলে এখানেই ডিনার করে রাতটা থেকে যান। যা হয়েছে, হিট অব দা মোমেন্ট হয়ে গেছে। আয়াম সরি।’ রিভুর একটা দির্ঘস্বাস বেরিয়ে এলো। ‘আজকে তোমাকে কেমন চেনা চেনা লাগছে আমার। কোথায় যেন দেখেছি মনে হচ্ছে।’ ক্লান্ত গলা যেন বহুদুর থেকে ভেসে এলো। ‘গেস।’