যাক, অতিত থেকে বর্তমানে ফিরে আসা যাক। নিলা অনেকক্ষণ বসে বসে এটা সেটা নানা কথার মধ্য দিয়ে অনির পরিবারের অনেক খোঁজ খবর নিয়ে ফেললো।এরপর অনি চলে যেতে চাইলে নিলা ওকে রাতে খাবারের দাওয়াত দিয়ে ফেললো। অনি ও বেশ আনন্দিত হয়ে গেলো, প্রথম দিনেই এই মহিলার কাছ থেকে দাওয়াত পেয়ে। সে বাসায় গিয়ে কাপড় চেঞ্জ করে পরে আসবে বলে চলে গেলো। যাবার সময় নিলা ওকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে গিয়ে ওর মাথায় স্নেহের হাত বুলিয়ে দিচ্ছিলো, দেখে মনে মনে অনি বেশ খুশিই হলো। অনি চলে যাবার পরে আসিফ ওর আম্মুকে অনি সম্পর্কে বললো, ওর আম্মুকে যে ও বেশ ঘৃণা করে আর সে যে নিজের ব্যপারে বেশ আত্মবিশ্বাসী সেটা ও জানালো। নিলার মনে একটা কাঁটা কেমন যেন খচ খচ করছিলো অনিকে নিয়ে, ছেলেটার কথা বার্তা কেমন যেন খাপছাড়া আর কিভাবে যেন ওর দিকে তাকায়, দেখলে বুকের ভিতরটা কেমন ছ্যাঁত করে উঠে, কিন্তু সেটা কি কোন ভয়ে নাকি স্নেহে সেটা নিলা বুঝতে পারছে না। নিলা রান্নাঘরে গিয়ে ঘরের টুকটাক কাজ করতে লাগলো, যদি ও দিন আর রাতে ওদের বাসায় একজন ছুটা কাজের মহিলা এসে কিছু কাজ করে দিয়ে যায়, তারপর ও কিছু কাজ নিলা কখনওই কাজের লোকের হাতে দেয় না। রান্নাটা হচ্ছে সেই রকম একটা কাজ। আসিফ উঠে পড়তে চলে গেলো। আর নিলা নিজের টুকটাক কাজের ফাঁকে ফাঁকে অনিকে নিয়ে চিন্তা করতে লাগলো।