৬১. এরপর খানিকক্ষণ শিক্ষিকা ও ছাত্রীর চরম গুদ ঘষাঘষি চলল। সুদীপ্তার গুদের ভিজে ও নরম মাংস রুবির আঠালো গুদে ও ঘাসবনে কাঠ পালিশের ব্রাশের মতো চলাচল করতে লাগল। গুদে গুদ ঠেকায় ও সুদীপ্তাম্যামকে এভাবে ওর তলপেটের উপর চেপে বসতে দেখে রুবির কাম-পারদ আবার চড়চড় করে বেড়ে গেল। রুবি হাত বাড়িয়ে ম্যামের বুকের পাকা পেয়ারা দুটো চরম আশ্লেষে টিপতে শুরু করল। কিন্তু আবারও রুবির গুদ-হিরোশিমায় বিস্ফোরণের ঠিক প্রাক্ মুহূর্তেই সুদীপ্তা ওর কোমড় থেকে নেমে বিছানায় বসে হাঁপাতে শুরু করলেন। এর কারণ আর রুবি জিজ্ঞেস করল না। ও নিজের গুদের ভেজায় একবার আঙুল চিলিয়ে, ঘেঁটে যাওয়া বালগুলোকে ঠিক করে বিছানায় উঠে বসল। জ্বলন্ত শরীরের আঁচ শিখরে উঠেও আবার হঠাৎ ক্রাশ করলে কেমন লাগে, সেটা এতোক্ষণে ওর বোধগম্য হয়েছে। রুবি উঠে বসে বলল: “ম্যাম, আমি একটু বাথরুম থেকে ঘুরে আসি। বড্ডো পেচ্ছাপ পাচ্ছে।”   ৬২. সুদীপ্তা উঠে বসে বিছানা থেকে ডিলডোটাকে কুড়িয়ে নিয়ে হাতে করে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে দেখছিলেন। সস্তা ফাইবারের কালো পৌরুষ-নল। ওঁর নিজেরটা বেশ দামি। অন-লাইনে সিঙ্গাপুর থেকে আনানো। ভাইব্রেটর ফিট করা আছে; গুদে ঢুকিয়ে ভাইব্রেটরের স্পিড বাড়িয়ে-কমিয়ে পছন্দমতো আরাম নেওয়া যায়। ভিতরে আবার হোয়াইট ক্রিম বা ভ্যানিলা ভরবার একটা টিউব ফিট করা আছে। গুদের মধ্যে বীর্যপাতের ফিলিং আনে ওই টিউব থেকে নির্গত ক্রিমের ধারা। কিন্তু যতোই হোক, আত্মরতির চরম একাকীত্বতা তাতে ঘোচে না। শরীর শান্ত হয় এক সময়, কিন্তু ঘুম না আসা দীর্ঘ রাত আর সঙ্গহীন শয্যার মৃত্যু-শীতলতায় চোখের জল আর কিছুতেই শুকোতে চায় না। কথাগুলো ভাবতে-ভাবতে সুদীপ্তার বুক ঠেলে একটা দীর্ঘশ্বাস উঠব-উঠব করছিল, এমন সময় রুবি টয়লেটে যাওয়ার প্রসঙ্গটা তুলল। সুদীপ্তার বুকের বিরহ-বাষ্প তখন আবার নিম্নগামী হয়ে শুধু ওর মাই দুটোকে ফুসফুসের চাপে আরও একটু সম্মুখবর্তী করে, কিশোরী-ছাত্রীর কাম-লোলুপ দৃষ্টিকে আরও একবার দগ্ধ করল মাত্র। কিন্তু সুদীপ্তার দীর্ঘ ওঠা-পড়ায় চড়া পড়ে যাওয়া মন এবং শরীর এখনও তেমন করে যেন জাগেনি। কিশোরী মেয়েটির এই ল্যাংটো লাবণ্য খানিকটা গুদের রসনায় লালাক্ষরণ করতে সমর্থ হয়েছে ঠিকই, কিন্তু এই বর্ষণক্লান্ত রাতে সুদীপ্তার উপষী মন ও শরীর আরও বেশি কিছু চাইছে এখন। অনেকদিন পরে শরীরের উপর খেলনা নয়, রক্ত-মাংসের শরীরের রিরিংসা অনুভব করছেন সুদীপ্তা। এক কমনীয় কচি নারীদেহের আড় না ভাঙা, জড়তা ও অপটুতায় পুষ্ট শরীরী স্বাদ। সেই একটা আনকমফর্টেবল জোন অফ সেক্স, যা সব সময় চোদনের তাপমাত্রাকে ঊর্ধ্বগামী করে! সুদীপ্তাও তাই পাছার মাংসে মৃদু হিল্লোল তুলে বললেন: “চল, আমিও যাই তোর সঙ্গে…” কথাটা বলেই সুদীপ্তা মোমবাতিটা হাতে তুলে নিলেন।   ৬৩. বিবসনা রুবি ঘরের চৌকাঠ পর্যন্ত গিয়েও, ম্যামের কথা শুনে অবাক হয়ে গুদ ফিরিয়ে ঘুরে দাঁড়াল। সুদীপ্তা এগিয়ে এসে নিজের উদ্ধত একটা বুক দিয়ে ওর পিঠে ঠেলা দিয়ে হেসে বললেন: “কী হল, থামলি কেন? তোদের বাথরুমেও তো আলো নেই…” রুবি ম্যামের মতিগতি ঠিক আন্দাজ করতে পারল না। মৃদু গলায় বলল: “আমার অন্ধকারে কোনও অসুবিধা হবে না।” সুদীপ্তা কিন্তু পায়ে-পায়ে অকপটে ল্যাংটো হয়েই ঘর থেকে দালানে বাতি হাতে বেড়িয়ে এসে বাথরুমের দরজায় দাঁড়ালেন: “আমি এখন চোখ ভরে দেখতে চাই, আমার প্রিয় ছাত্রীটি কেমন করে কোট্ ফুলিয়ে হিসু করে!” এ কথা শুনে রুবির কান দুটো লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। ও এদিক-ওদিক একবার ভীরু চোখে তাকিয়ে বলল: “ম্যাম, আপনার গায়ে কিছু নেই কিন্তু এখন। কে কোথায় কী দেখতে পাবে!” সুদীপ্তা বাথরুমের চৌকাঠ থেকে এক ঝলক পিছনে ঘুরে অন্ধকার দালানের দিকে চোখ ফেলে দেখলেন, বাইরে নিকষ অন্ধকারে অঝোর ধারায় বৃষ্টিপাত হওয়া ছাড়া এখন এই মাঝরাতে আর কিছুই ঘটছে না বাইরে। তবু মেয়েলী সতর্কতায় তিনি চট করে বাথরুমের মধ্যে ঢুকে এসে পর্দাটা ফেলে, বাতিটাকে সাবানের তাকে সাবধানে রেখে নোনা ধরা দেওয়ালে ঠেস দিয়ে রুবির মুখোমুখি দাঁড়িয়ে বললেন: “এবার তুই মোত, আমি চোখ ভরে দেখি।” রুবিদের বাথরুমটা এক চিলতে ও অপরিসর। এখানে একজন মানুষই ভালো করে দাঁড়িয়ে স্নান করতে পারে না। এই এখনই তো ওদের দু’জনের পরস্পরের গরম শ্বাস পরস্পরের খোলা গায়ে এসে লাগছে। সুদীপ্তাম্যাম দাঁড়িয়ে থাকায় রুবির এখন উবু হয়ে মুততে বসার মতো স্পেসটুকুও বাথরুমে নেই। ও ঘাবড়ে যাওয়া গলায় সামান্য বোকা হেসে বলল: “ম্যাম, এভাবে আপনি সামনে দাঁড়িয়ে থাকলে আমার পেচ্ছাপ হবে না। তা ছাড়া আমি এখানে মুততে বসলে যে পেচ্ছাপ আপনার গায়ে ছিটকে লাগবে!” সুদীপ্তা হঠাৎ রুবির দিকে এগিয়ে গেলেন। ওর গায়ে গা ঠেকিয়ে হট্ করে রুবির গুদটাকে খামচে নিজের মুঠোর মধ্যে ধরলেন। তারপর রুবির বুকে আবার নিজের স্তন পেষাই করতে-করতে, কচি মেয়েটার ঠোঁটে ঠোঁট নামিয়ে এনে হিসহিসে গলায় আদেশ করলেন: “আমি তোর গুদ ভালো করে চটকে দিচ্ছি। তুই পা ফাঁক করে দাঁড়িয়ে-দাঁড়িয়েই আমার হাতের উপর তোর গরম পেচ্ছাপের ধারা উগড়ে দে! বিন্দাস জল ছাড়া; ভয়, জড়তা রাখিস না…”   ৬৪. কথাগুলো বলতে-বলতেই সুদীপ্তাম্যাম রুবির গুদের মধ্যে মধ্যমা পুড়ে দিয়ে, অন্য দুটো আঙুল দিয়ে ভগাঙ্কুর টেপাটিপি করতে লাগলেন ভীষণ জোরে-জোরে। সেই সঙ্গে ওকে শ্বাসরোধী কিস্-এ আবদ্ধ করে নিলেন। রুবি তখন তিরতির করে কাঁপতে-কাঁপতে, গুদ চটকানির অত্যাচারিত-আনন্দে কলকল করে তরপেটের রেচনধারা সুদীপ্তাম্যামের হাতের উপর মোচন করে দিল। ওদিকে রুবির মুতের মোশান এসে যেতেই সুদীপ্তা ঝট করে নিজের হাতটা ওর গুদ থেকে বের করে নিয়ে, তড়িৎ গতিতে রুবির রেচন-প্রবাহিত গুদটার সামনে মুখ পেতে বসে পড়লেন। রুবির গরম মুতের ধারা মুহূর্তে সুদীপ্তাম্যামের কপাল, সীঁথি, গলা, ক্লিভেজ, মাই, নাভির খাঁজ ও ভাঁজ দিয়ে গড়াতে-গড়াতে উবু হয়ে বসা ল্যাংটো সুদীপ্তার গুদের গা বেয়ে টপটপ করে ঝরে পড়তে লাগল ছ্যাতলা পড়া বাথরুমের মেঝেতে। আচমকা এমন ঘটনা ঘটে যাওয়ায় রুবি নিজেকে আর সংবরণ করে নিতে পারল না। কিন্তু ও মরিয়া গলায় চিৎকার করে উঠল: “এ কী করছেন ম্যাম!” কিন্তু কিশোরী মুতমতী রুবিকে আরও বিধ্বস্ত করে সুদীপ্তা নিজের জিভ সহ মুখটাকে এবার প্রস্রাব বর্ষিত রুবির গুদের উপর চেপে ধরলেন। রুবি মুততে-মুততেই গুদে জিভের স্পর্শ পেয়ে এক অনাস্বাদিত চমকে কাটা ছাগলের মতো ছটফট করে উঠল অপরিসর বাথরুমটার মধ্যে। মুতের গন্ধ, ঘামের গন্ধ, ছ্যাতলা পড়া বাথরুমটার গুমো গন্ধ, আর বাইরে অঝোর বৃষ্টির ছাঁটে ধৌত গাছপালার বনজ গন্ধে ক্রমশ রুবিদের বাথরুমে দুটো উলঙ্গ নারীর যৌনক্ষুধাময় শরীর কামের বাষ্পে ঝাপসা হয়ে এল…   ৬৫. সারা গায়ে, মুখে ছাত্রীর টাটকা মূত্র মেখে অবশেষে উলঙ্গিনী কোনও প্রেতিনীর মতো উঠে দাঁড়ালেন সুদীপ্তা। কে বলবে যে এই বছর বত্রিশের ছিপছিপে মার্জিত আধুনিকা ও ডিভোর্সি শিক্ষিকাই এখন তার হাঁটুর বয়সী ছাত্রীর সঙ্গে যৌনতার খেলায় লিপ্ত হতে গিয়ে শেষ পর্যন্ত ছাত্রীর গুদ চুষে মুত পর্যন্ত পান করে নিলেন! রুবিও আকস্মিক ঘটে যাওয়া এই ঘটনাটায় কেমন যেন সিঁটিয়ে আড়ষ্ট হয়ে গেছে। ম্যামের সামনে উদোম অবস্থায় দাঁড়িয়েও ওর আপনা থেকেই এখন পা দুটো গুদের মুখে ক্রশ হয়ে একটা স্বাভাবিক নারী-নিরাপত্তার বেষ্টনী তৈরি করেছে। অথচ একজন নারীর সামনে তো স্বেচ্ছায় সেক্স করতে এগিয়ে এসে এমনটা হওয়ার কথা নয়। কিন্তু রুবির ছোটো বয়স, কম অভিজ্ঞতা, আর সুদীপ্তাম্যামের প্রতি সেই প্রতি পদে-পদে অগাধ সম্ভ্রমের আকারহীন নাছোড় বেড়াজালটাই ওকে এই দুঃসাহসের খেলায় প্রতিটা সাহসী পদক্ষেপে একবার করে ঠোক্কর খেতে বাধ্য করছে। এখনের এই ম্যামের গুদে মুখ দিয়ে মুত পানের ব্যাপারটাতেও ঠিক সেই কারণটাই রুবিকে এতোটা ভ্যাবাচ্যাকার মধ্যে ফেলে দিল। না হলে একটু আগেও যখন ম্যামের অঙ্গুলি-স্পর্শে ওর গুদের গভীরে দাবানল জ্বলছিল প্রায়, তখন কিন্তু একবার-দু’বার মনে হয়েছে, একবার ম্যামের ওখানে মুখ দিলে হয় না! এমনকি সিক্সটি-নাইন পজিশনে গিয়ে পরস্পরের গুদ চাটার কথাও ভেবেছিল ও। কিন্তু ওই সম্ভ্রমের জড়তাটাই ওকে শেষ পর্যন্ত এ সব কথা মুখে আনতে দেয়নি।   ৬৬. সুদীপ্তা কিন্তু খুব ক্যাজুয়ালি উঠে দাঁড়িয়ে হাতের উল্টো পিঠ দিয়ে মুখটাকে মুছে ফেললেন। তারপর হালকা হেসে বললেন: “ইস্, তোর পেচ্ছাপে কী উগ্র গন্ধ রে!’ রুবি এই কথায় আরও লজ্জা পেয়ে গেল। ও তাড়াতাড়ি মাই নীচু ও গাঁড় উঁচু করে বালতি থেকে এক মগ জল নিয়ে ম্যামের খোলা গায়ে ঢেলে দিল। বর্ষার রাতে এখন বালতির তুলে রাখা জলও বেশ ঠাণ্ডা হয়ে গেছে। জলটা গায়ে পড়তেই সুদীপ্তার ত্বকের রোম ও মাইয়ের বাড়িগুলো ঠাণ্ডায় খাড়া হয়ে উঠল। কিন্তু সুদীপ্তা রুবিকে বাঁধা দিলেন না। নিজেও এগিয়ে এসে খানিকটা জল মুখে নিয়ে কুলকুচু করে ফেলে দিলেন। তারপর ভিজে ও ল্যাংটো গায়ে রুবিকে জড়িয়ে ধরে একটা গভীর চুমু খেয়ে বললেন: “কেমন লাগল বল তো, মোতবার সময় গুদে চাটন খেয়ে? সত্যি করে বল, ভালো লাগেনি তোর?” এতোক্ষণে রুবির মনে জড়তার মেঘটা অল্প-অল্প কেটে গিয়ে একটু আগে ঘটে যাওয়া ঘটনাটার তলপেট-অনুভূতি মনের মধ্যে পাক দিয়ে উঠল। সত্যি, কী অসহ্য একটা কাম-জ্বালায় ও ছটফট করতে বাধ্য হচ্ছিল ম্যাম যখন ওর আগলহীন মুত্রধারাপাতের উৎসমুখে জিভ ঠুসে দিয়ে ওর গোপনাঙ্গকে লেহন করছিলেন… কী যে অপার্থিব যৌন-সুখ তখন ওর সারা শরীরে লাভ্-বিচ্ছুর কামড়ের মতো খেলে বেড়াচ্ছিল, সে কথা মুখে প্রকাশ করবার নয়। এ অনুভবের বিষয়; একমাত্র যৌনরসগ্রাহীই এই চাটনের প্রতিটা রোমাঞ্চকে মন-প্রাণ দিয়ে আস্বাদন করতে পারে! রুবি কিন্তু সরাসরি সুদীপ্তার কথাটার উত্তর দিতে পারল না। তবে ওর রক্তাভ হয়ে ওঠা মুখের হাসি দেখেই ল্যাংটা চুদুনি দিদিমণি সুদীপ্তা যা বোঝবার বুঝে নিলেন। তারপর সুদীপ্তা খুশি হয়ে রুবির একটা পুরুষ্টু মাই জলভরা সন্দেশের মতো হাতের পাঁচ আঙুল দিয়ে টিপে, উঁচু করে, মাইয়ের ক্ষরণমুখে আদরের চুমু খেলেন।   ৬৭. এমন সময় বাইরের দুর্যোগঘন রাতে হঠাৎ একটা দমকা হাওয়ার ঝোঁকে বাথরুমের পর্দাটা উড়ে ঠক করে মগটা মাটিতে পড়ে গেল। সেই সঙ্গে মোমবাতিটাও নিভে গেল। দুই উলঙ্গিনী সঙ্গে-সঙ্গে পরস্পরের সামনে গভীর অন্ধকারে ডুবে গেল। ওদিকে মাঝরাতের নিঃস্তব্ধতা চিরে সামান্য মগ পড়ে যাওয়ার শব্দটা এতো জোরে হল যে, পাশের ঘর থেকে রুবির ঠাকুমা ঘুম ভেঙে বলে উঠলেন: “কী হল রে? কী পড়ল?” হঠাৎ ঠাকুমার গলা পেয়ে কামকেলীর মধ্য পথেই রুবি সামান্য সচেতন হয়ে উঠে তাড়াতাড়ি বলল: “ও কিছু নয়। মগটা পড়ে গেছে বাথরুমে। বাইরে খুব ঝড়-জল হচ্ছে তো, তাই…” রুবির ঠাকুমা কিন্তু থামলেন না। শয্যাশায়ী বুড়ি কোয়্যারি করেই চললেন: “হ্যাঁ রে রুবি, রাত কত হল? তোর সেই বন্ধুকে কিছু খেতে দিয়েছিস?” এবার সুদীপ্তা ফিক করে হেসে ফেললেন। রুবির ঠাকুমা ভুল কিছু বলেননি; সুদীপ্তা কখন যে আজ রুবির শিক্ষিকা থেকে যৌনতা-সঙ্গী হয়ে উঠেছেন, সেটা নিজেই বুঝতে পারছেন না। কিন্তু এই উদ্দাম শরীরের মাদকতায় ভাসতে-ভাসতে এতোক্ষণ ওই পাশের ঘরের অশীতিপর মানুষটার কথা মনেই ছিল না। যদিও এখন নিকষ অন্ধকার চারদিকে, বাতিটাও নিভে গেছে, তবু যেন ওই তৃতীয় মানুষটার সাড়া পেয়ে হঠাৎ এই মুহূর্তে সুদীপ্তার নিজের নগ্নতাকে ঢাকবার একটা স্বাভাবিক মেয়েলী সচেতনতা ফিরে এল। নিজের অজান্তেই খোলা শরীরটার তলপেটের ত্রিভূজাঞ্চলে হাত দুটো জড়ো হয়ে গেল। অন্ধকারের মধ্যে রুবি অবশ্য সে সব ঠাওর করতে পারল না। ও বাথরুম থেকে বেরতে-বেরতে সুদীপ্তাকে নীচু গলায় ডাকল: “ম্যাম, ঘরে আসুন…”   ৬৮. রুবির অবশ্য এখন নিজের উদোমাবস্থা নিয়ে কোনও জড়তা নেই। একে বাইরে কালো অন্ধকার, অন্যদিকে শয্যাশায়ী ঠাকুমার সামনে একা বাড়িতে থাকলে সে অনেক সময়ই ল্যাংটা হয়ে অনায়াসে ঘোরে-ফেরে, কাপড়-চোপড় বদলায়। ঠাকুমা চোখে আর ভালো দেখতে পায় না। ফলে লজ্জার ব্যাপার কিছু নেই। তাই রুবির এখন অকপটে বাথরুম থেকে পোঁদের মাংস দুলিয়ে বেরিয়ে পড়তে কিছু বাধল না। ওদিকে ঠাকুমা আবার বলে উঠলেন: “হ্যাঁ রে রুবি, তোর বান্ধবীকে আমার কাছে একবার আনলি না তো! দেখলুম না মেয়েটা কেমন…” রুবি এবার ঠাকুমার ঘরের চৌকাঠে দাঁড়িয়ে গলার ঝাঁঝ বাড়াল: “আহ্, তুমি ঘুমোও না ঠাকমা। রাতবিরেতে বাজে বোকো না। উনি আমার ইশকুলের ম্যাম, বন্ধু নয়। বুঝলে?” সুদীপ্তা বাথরুম থেকে বেরলেও ঘরে ফিরে যাননি। তিনিও পায়ে-পায়ে এসে রুবির পোঁদের ফোলায় নিজের গুদ ঠেকিয়ে দাঁড়ালেন। রুবির কানের কাছে মুখ এনে ফিসফিস করে বললেন: “উনি তো কিছু ভুল বলেননি; আমরা তো এখন পার্টনারই হয়ে উঠেছি!” কথাটা বলেই সুদীপ্তা পিছন থেকে মুখ বাড়িয়ে রুবির গালে নিঃশব্দে একটা চুমু খেলেন ও নিজের তলপেটটাকে নাড়িয়ে রুবির গাঁড়-মাংসে নিজের ভিজে গুদের ছোঁয়াটাকে নিবিড় করে ধরলেন। ওদিকে ঘরের মধ্যে থেকে ঠাকুমা আবার বলে উঠলেন: “সে বন্ধু হোক, আর ইশকুলের দিদিমণি হোক, তার সঙ্গে আমার একবার কথা বলাবিনি? সারা দিন এই ঘরে মুখ বুজে পড়ে থাকি, যমেও নেয় না আমাকে…” ঠাকুমার গলায় বিষাদের বিলাপ ঝরে পড়ল। সুদীপ্তা তখন রুবিকে সরিয়ে নিজেই শতঃপ্রবিত্ত হয়ে ঠাকুমার ঘরে ঢুকে এলেন। এ ঘরটাও অন্ধকার। তাই নগ্ন অবস্থায় ঢুকতে সুদীপ্তার কোনও জড়তা কাজ করল না। ঘরে একটা রুগি-রুগি বদ্ধ বাতাসের গন্ধ। ছোটো খাটে ঠাকুমার দেহটা একটা পুঁটুলির মতো পড়ে রয়েছে। নিঃসাড়, পক্ষাঘাতগ্রস্ত। সুদীপ্তা অন্ধকার চোখে সইয়ে ঠাওর করে-করে বিছানার কাছে এগিয়ে এসে সামান্য নীচু হয়ে ঠাকুমার পা দুটো খুঁজে, পায়ে হাত দিয়ে প্রণাম করল। নীচু হওয়ায় সুদীপ্তার ঝুলে পড়া ঠাস-বুনোট মাইয়ের একটা বড়িও অন্ধকারে বুড়ির নিঃসাড় ও কোঁকড়ানো পায়ের বুড়ো-আঙুল ছুঁয়ে গেল। ঠাকুমা স্পর্শ পেয়ে বলে উঠলেন: “কে?” সুদীপ্তা সামান্য পিছিয়ে এসে, বুড়ির থেকে নিজের উলঙ্গতাকে নিরাপদ দূরত্বে সরিয়ে এনে উত্তর করলেন: “আমি সুদীপ্তা; রুবির ইশকুলে দিদিমণি ছিলাম।” ঠাকুমা খুশি হয়ে বললেন: “বেঁচে থাকো মা। আমি যে মুখ ছাড়া আর কিছু নাড়তে পারি না; তাই মনে-মনেই তোমাকে আশির্বাদ করছি।” রুবিও ত্রস্ত পায়ে ঘরে ঢুকে এসেছে। সে আবার তাড়া দিল: “হয়েছে তো ম্যামের সঙ্গে আলাপ। নাও, এবার ঘুমোও তুমি। অনেক রাত হয়েছে…” ঠাকুমা নাতনির কথায় পাত্তা না দিয়ে সুদীপ্তাকে উদ্দেশ্য করে আপনমনে বলে উঠলেন: “জানো মা, এই বাপ-মা মরা নাতনিটাকে নিয়েই আমার যতো চিন্তা। আমি মরলে ওর যে কী হবে! নিজে দাঁড়িয়ে থেকে ওর বিয়ে-শাদি পর্যন্ত দিয়ে যেতে পারলাম না, এখন আমি চোখ বুজলে ওর এই গতরে যে শেয়াল-শকুনে আঁচড় বসাবে!” রুবি ধমকে উঠল: “আহ্, থামবে তুমি! সব সময় বাজে কথা!” ঠাকুমা পাল্টা বললেন: “বাজে কথা নয় রে, বাজে কথা নয়। আমি চোখে না দেখতে পারি, গতর তুলে উঠে না বসতে পারি, কান দুটো তো এখনও আমার সজাগ আছে! তুই জানিস, এর মধ্যে একদিন তপু ওর দেওয়রকে এ বাড়িতে ডেকে এনে, দুকুরবেলায় ওই তোর ঘরের খাটে তুলে লাগিয়েছে। এটা কী রেন্ডিখানা? আজ ওই চোদনাকে ঘরে এনেছে, কাল যে ওই চুদমারানি তোকে ওর দেওয়রের কাছে বেচে দেবে না, তার বিশ্বাস কী!” এ কথাটা রুবির জানা ছিল না। তপুপিসির এতো দূর বাড় বেড়েছে! ও কিছু উত্তর করবার আগেই ঠাকুমা আবার সুদীপ্তার উদ্দেশে বলে উঠলেন: “তুমি ওর গুরুজন। তুমি একটু মেয়েটাকে দেখো, মা। ও খুব ভালো মেয়ে। এই ঘাটের মড়া আমার মুখে দুটো ভাত তুলে দিতে এ বয়সেই মুখে রক্ত তুলে পরিশ্রম করছে। কিন্তু ওর ভাগ্যটা ফাটা। জীবনে কারও ভালোবাসা পেল না…” কান্নায় ঠাকুমার গলা বুজে এল। তখন সুদীপ্তাও নিজের নগ্নাবস্থার কথা ভুলে, বুড়ির মাথার কাছে নীচু হয়ে, ঠাকুমার মাথায় হাত বুলিয়ে দিয়ে আবেগঘন কণ্ঠে বললেন: “আপনি কোনও চিন্তা করবেন না। রুবির বিপদে-আপদে আমি সব সময় ওর পাশে থাকব। আপনাকে কথা দিলাম…” এই কথা শুনে ঠাকুমা ঠাকুরকে ডেকে বললেন: “ঈশ্বর তোমার মঙ্গল করুক, মা!” আবছা অন্ধকারে এমন দৃশ্য দেখে রুবির চোখটাও ছলছল করে উঠল। (ক্রমশ)