২২ শরীরে হাল্কা গরম-ঠান্ডা মেশানো জলের ছোঁয়া লাগতেই পিয়ালীর বুজে থাকা চোখটা খুলে গিয়েছিল। ‘ইইশ.. কী করছ তুমি...বাথটাবে!!!!!! মমমম.. পাজি’, বলে বরের পিঠে আদরের কিল মেরেছিল ও। আবারও আবেশে চোখ বুজে এসেছিল পিয়ালীর। কিন্তু ও খুব ভালই ফীল করতে পারছিল যে ওর বর শরীরটা নিয়ে ঠিক কী কী করছে – কখনও নাভিমূলে, কখনও আরও কিছুটা নীচে – ট্রিম করা পিউবিক হেয়ারের মাঝে ঘুরছিল রবির জিভটা, আর ওর হাতদুটো পিষে দিচ্ছিল পিয়ালীর স্তনবৃন্তদুটো। পিয়ালীর আর খেয়াল ছিল না যে শখ করে লাগানো আয়নায় বরের এই আদরটা দেখার।  তাই ও বুঝতেও পারে নি যে কখন রবি হাল্কা গরম-ঠান্ডা মেশানো জলের কলদুটো চালিয়ে দিয়েছে আর বাথটাবটা ধীরে ধীরে ভরে উঠছে। টাবের দুদিকে পা ছড়িয়ে বরের আদর খেতে খেতে হঠাৎই পিয়ালী সেদিন খেয়াল করেছিল যে ওর পেছনে জলের ছোঁয়া – চোখটা সামান্য খুলে দুষ্টুমি ভরা হাসি দিয়ে বরকে নিজের দিকে আরও টেনে নিতে নিতে বলেছিল, ‘বাবা! জলকেলি? অ্যাঁ? খুব শখ হয়েছে, না?’ রবি ওর প্রশ্নের জবাবে নিজের জিভটা পিয়ালীর মুখের ভেতরে গুঁজে দিয়েছিল সেই রাতে। সেদিন টাব ভর্তি জলের ভেতরে ওরা স্বামী স্ত্রী যে কতক্ষণ জলকেলি করেছিল, তার ওদের কাররই মনে নেই – কিন্তু রবির আর পিয়ালীর – দুজনেরই শরীর থেকে জল নিসৃত হয়ে সেদিন মিশে গিয়েছিল বাথটাবের নাতিশীতোষ্ণ জলে। তারপরে আরও বেশ কিছুক্ষণ ওরা ওই ভাবেই শুয়ে ছিল – আদম আর ইভের মতো। আজ এতদিন পরে, পিয়ালীর কাছে আদম নেই – ও একাই ইভ হয়ে দাঁড়িয়ে রয়েছে ওর শখের আয়নাটার সামনে। সেদিনের সেই সম্ভোগের কথা ভাবতে ভাবতে কখন যে একে একে শাড়ী, ব্লাউজ, পেটিকোট, ব্রা, প্যান্টি – সব কিছু ওর শরীর ছেড়ে বাথরুমের মেঝেতে আশ্রয় নিয়েছে, পিয়ালীর সেটা খেয়াল নেই। সারারাত, বিশেষ করে ভোররাতে দুই আধা চেনা পুরুষের অত্যাচারের পরে পিয়ালীর শরীর বোধহয় চাইছিল একটু ভালবাসা, একটু উষ্ণতা – ওর, একান্তভাবেই ওর, রবির কাছ থেকে। কিন্তু রবি যে কাছে নেই, সেটা বোধহয় পিয়ালী অবচেতন মনেও খেয়াল করেছিল। তাই রবির বদলে বিরাট বড় আয়নায় নিজের প্রতিবিম্বটাকেই রবি মনে করে নিজের শরীরটা চেপে ধরেছিল আয়নায়। আর ধীরে ধীরে আত্মসম্ভোগ শুরু করেছিল – কিছুটা যেন ওই ভোররাতের অত্যাচারের গ্লানি কাটিয়ে উঠতে। -- ২৩ ‘এইইই মনীষা, কোথায় ছিলে এতক্ষণ? বরণ হয়ে গেল তোমার? আমি তো কাউকেই খুঁজে পাচ্ছি না এসে থেকে,’ একহাতে বরণডালা, অন্য হাতে ওই মনীষার কাঁধটা ধরে এক নিশ্বাসে কথাগুলো বলে গেলেন মিসেস পূর্ণিমা দাস। মি. দাস পুজোর প্যান্ডেলে ঢুকেই কেটে পড়েছেন সমবয়সী ফ্ল্যাটওনারদের খোঁজে। এই একটাই দিন সিঁদুর খেলার সময়ে কচি কচি মেয়েগুলোকে একটু ভাল ভাবে দেখা যায় – সারা বছরই তো ওই তিরিশ বছরের পুরণো বউয়ের মুখ দেখা! সিঁদুরখেলার দিন বৌদি-কাকিমাদের দেখার অভ্যেস অবশ্য শুধু মি. দাসের মতো বুড়োদের নয়, অনেক ছেলে ছোকরারাও এই দিনের অপেক্ষায় থাকে। প্যান্ডেলের একপাশে চেয়ারে বসে বসে কচি কচি বৌমাদের দিকে হাসি হাসি মুখে তাকিয়ে থাকতে থাকতে নিজেদের জোয়ানবয়সের স্মৃতি রোমন্থন করছিলেন মি. দাস আর তাঁরই মতো কয়েকজন বয়স্ক। ‘দেখো ভায়া দাস, আমাদের সময়েও সিঁদুর খেলার দিনে কাকিমা-বৌদি দেখতাম, তারাও একটু প্রগল্ভই থাকত, কিন্তু আজকাল মেয়েদের যেন একটু বেশীই খোলামেলা দেখি। বেশীক্ষণ তাকিয়ে থাকা মানে শুদুমুদু শরীরকে কষ্ট দেওয়া। কী বলো? হে হে হে,’ নিজেই নিজের রসালো কথায় একটু হেসে দিলেন মি. বোস। গতবছর ছেলের বিয়ে দিয়েছেন – বৌমার সঙ্গে মিসেস বোসও এসেছেন কমপ্লেক্সের পুজোয় সিঁদুর খেলতে। তবে নিজের স্ত্রীর দিকে এখন খুব একটা নজর নেই তাঁর। তিনি বৌমা আর তার সঙ্গী-সাথীদের দিকেই বেশী দেখছেন। মি. দাসের মনে পড়ছিল ছোটবেলায় তাঁদের বাগবাজার পাড়ার পুজোয় কত দুষ্টুমিই না করেছেন এই দিনে – সেই সব। ‘আজকাল তো আবার সিঁদুর খেলার পোজ দিয়ে খুব ছবিও তোলে কমবয়সী মেয়েরা। xossip বলে একটা সাইট আছে, সেখানে এই সিঁদুর খেলার কত সব ছবি, দেখেছ তো মি. বোস?’ জিগ্যেস করলেন মি. দাস। ‘বাবা, তুমি তো দেখি সিঙ্কিং সিঙ্কিং ড্রিঙ্কিং ওয়াটার হে। xossip সাইটও দেখ নাকি? হে হে! বেশ বেশ।‘ ‘কী আর করব বল ভায়া, ওই সব ছবি টবিই তো দেখি, আর মনে মনে বলি তুমি কি কেবলই ছবি!’ দুই বুড়োর কথার মধ্যেই মি. বোসের বৌমা এগিয়ে এসে দুজনকে পায়ে হাত দিয়ে প্রণাম করল। দুজনেরই নজর ছিল বৌমার ঝুঁকে পড়া শাড়ির আঁচলের ভেতরের দিকে। নেহাত বন্ধুর পুত্রবধূ, তাই মি. দাস বেশীক্ষণ তাকাতে পারলেন না। কোনও মতে বললেন, ‘থাক মা, দীর্ঘজীবি হও।‘ মি. বোসের পুত্রবধূও জানে তার শাড়ির আঁচলটা একটু ঝুঁকে গিয়েছিল। দেরী না করে অন্য দিকে সরে গেল সে। মনে মনে বলল, ‘ঢ্যামনা’। আর তার শাশুড়ী মণীষা বোস ততক্ষনে মিসেস দাসের কাছ থেকে সবিস্তারে শুনছেন সুরজিতদের ফ্ল্যাট থেকে মধ্যবয়সী একটা লোক আর এট মহিলার বেরিয়ে আসার গল্প। সুরজিত দত্তর ফাঁকা ফ্ল্যাটে ওই দুজন কী করছিল, তা নিয়ে যখন জল্পনা চলছে, তখনই সেখানে যোগ দিলেন সাত তলার মাধবী দেবী। সব শুনেটুনে বললেন, ‘আজকাল যে কী কী সব শুনি! শেষে কী না আমাদের বিল্ডিংয়েও এসব! আমার মনে হয় সুরজিত আর নন্দিনীর সাথে কথা বলা দরকার গো।‘ ‘না না, কী দরকার আগ বাড়িয়ে বলতে যাবার! হতে পারে ওরা কোনও রিলেটিভ। আমরা যা ভাবছি সেরকম কিছুই নয় হয়তো। বলতে গিয়ে মুখ পুড়বে,’ মত দিলেন মণীষা বোস। তার পুত্রবধূটি তখন এগারো তলার কমলিকার বরের ক্যামেরার সামনে পোজ দিচ্ছে সিঁদুর খেলার ছবি তোলাতে। কমলিকা আর ও প্ল্যান করেছে xossip এ একটা অ্যাকাউন্ট খুলে সিঁদুর খেলার বেশ কিছু ছবি দেবে। প্রচুর লোক দেখে নাকি xossipএ এইসব ছবি – আর কী কী সব কমেন্ট – কী খারাপ খারাপ কথা.... ইশশশশ.. কান মাথা লাল হয়ে যায়, আবার ভেতরে যে কীরকম একটা ফিলিং হয়.. উফফফফফ। কমলিকা দেখিয়েছে বাঙালী বৌদি বলে একটা থ্রেড আছে xossipএ। সেখানে প্রতিবছর দোল, সিঁদুর খেলার প্রচুর সেক্সি ছবি থাকে। এবার ওরাও দেবে। তবে কমলিকার বরকে বলা হয় নি সেসব – যে কেন ছবি তোলানো হচ্ছে। সিঁদুর খেলা হচ্ছিল বুকুন আর রবিদের পাড়ার পুজোতেও। রবি যায় নি। ও প্রায় রেডিই হয়ে গিয়েছিল বেরোবে বলে। তখনই পিয়ালীর ফোনটা এল। বউয়ের কথা শুনে ব্যাগটা আবার ঘরে নিয়ে গিয়ে রেখে দিয়েছে, মাকে বলেও দিয়েছে যে ও এখনই ফিরে যাচ্ছে না। তবে রবি নিজেই বুঝতে পারছে যে ওর মনটা ভাল নেই। একটাই কথা ওর মনে ঘুরপাক খাচ্ছে – পিয়ালী কাল রাতের পরে আজ ওই তমালের সাথে কোথায় ছিল?  শুয়েছে তমালের সাথে, বা ওই সুরজিৎ - যে ফোন ধরেছিল সকালে – তার সাথে? সাত পাচ ভাবতে ভাবতে মাকে বলে বাড়ির বাইরে বেরল রবি। সাইকেল নিয়ে। পাড়ার মোড়ে গিয়ে একটা সিগারেট ধরিয়ে চুপচাপই টানছিল। তখন ফোন এল বুকুনের। ‘বেরিয়ে পড়েছিস? কোনও খবর পেলি বৌদির?’ প্রথমেই জিগ্যেস করল বুকুন। ‘হম। সে ফিরেছে বাড়ি। একটু আগে। ফোন করেছিল। আমাকে কলকাতা ফিরতে মানা করল। তাই যাচ্ছি না এখন।‘ সকাল থেকে বারেবারেই ফোন আর হোয়াটসঅ্যাপ করে পিয়ালী ফিরল কী না সেই খোঁজ নিয়েছে বুকুন। রবিও জিগ্যেস করেছে অর্ণব কেমন আছে, কাল রাতের কথা কিছু বলছে কী না – এসব। বুকুন খুব একটা উত্তর দেয় নি, শুধু বলেছে, ‘না কোনও কথা বলে নি কালকের ব্যাপারে।‘ এখন জিগ্যেস করল, ‘তুই কি বাড়িতে না বেরিয়েছিস কোথাও? রিকশার আওয়াজ পাচ্ছি যে!’ ‘একটু বেরলাম। ভাল লাগছে না আর বাড়িতে থাকতে। তুই বেরবি?’ ‘ভাবছিলাম বরণটা করে আসি। তুই যাবি প্যান্ডেলের দিকে? তাহলে আসছি আমি,’ বলল বুকুন। ‘আয় তাহলে। ওদিকেই যাচ্ছি।‘ সিগারেটটা শেষ করে সাইকেলে উঠে প্যাডেল ঘোরালো রবি। কিছুক্ষণের মধ্যেই প্যান্ডেলে পৌঁছিয়ে গেল ও। একটু অপেক্ষা করতেই দেখতে পেল রিকশা থেকে নামছে বুকুন – তাঁতের শাড়ি পড়েছে, হাতে বরণ ডালা। আশেপাশে অনেক চেনাজানা লোক, তাই বুকুনের দিকে আর এগিয়ে গেল না ও। বুকুনও দেখতে পেয়েছে রবিকে, একবার তাকিয়ে সোজা চলে গেল প্যান্ডেলের দিকে। মিনিট দশেক পরে দুই গালে সিঁদুর মেখে বেরিয়ে সরাসরিই চলে এল রবির দিকে। রবি বুঝতে পারে নি যে বুকুন হঠাৎ করে পায়ে হাত দিয়ে প্রণাম করে ফেলবে। ‘এই কী করছিস... আরে...’ বলার আগেই হাল্কা করে প্রণাম সেরে উঠে দাঁড়িয়েছে বুকুন। ‘তুই তো বয়সে বড়, না কি?’ মুখটা টিপে হেসে বলল বুকুন। ‘তা বলে সবার সামনে? ধুর! কী যে করিস!’ ‘চল বাড়ি চল। বেশীক্ষণ ভাল লাগছে না। কালকেই ফিরে যাব ভাবছি,’ বলল বুকুন। ‘কেন রে? এখন বাড়ি ফিরলে বরং অশান্তি বাড়বে। তার থেকে আমার মনে হয় আরও কিছু দিন থাক এখানে। একটু থিতোতে দে।‘ ‘মায়ের সামনে মুখ দেখাতে পারছি না রে রবিদা।‘ ‘হুম। কী আর করবি বল। কিন্তু আমার মনে হয় তোর কলকাতায় না ফিরে এখানেই থেকে যাওয়া উচিত আরও কিছু দিন। প্লাস আমিও তো আছি। কলকাতা চলে গেলে আবার কবে কীভাবে দেখা হবে, তার ঠিক আছে!’ একদিকে সাইকেল, অন্যদিকে বুকুনকে নিয়ে ধীরে ধীরে হাঁটছিল রবি। ‘নেহাত ছেলেটা আছে, না হলে আমি আজই জানোয়ারটাকে একটা লাথি মেরে বাড়ির বাইরে বের করে দিতাম। একটু থাকতে ইচ্ছা করছে না ওই ইতরটার সাথে।‘ ‘একটা সত্যি কথা বলব, ভুল বুঝিস না আমাকে। বলব?’ রবির মুখের দিকে জিগ্যাসু দৃষ্টিতে তাকাল বুকুন। ‘অর্ণব কাল বন্ধুর শালী বা বউয়ের সঙ্গে মদ খেয়ে নাচানাচি করে শুয়ে পড়েছে – আরও কিছু করেছে কী না জানি না – তবে এটাও তো ঠিক – তুই আর আমিও কিন্তু অনেক কিছুই করেছি গত কদিনে। সেদিক থেকে দেখতে গেলে তো আমরা দুজনেও তো একই অপরাধ করেছি!’ ‘তোর আর আমার মধ্যে যা হয়েছে, তার সাথে অর্ণবের ওই কান্ডটা তুলনা করছিস! তোর মাথা ঠিক আছে তো রবিদা?’ ‘মাথা ঠিকই আছে রে সোনা। কিন্তু ঠান্ডা মাথায় ভেবে দেখ – অর্ণব যেমন পরনারীর সাথে রাত কাটিয়েছে, তুই-ও তো পরপুরুষের সাথে – আই মীন – একেবারে পাবলিকলি – কী করেছিস!’ একটু মজা করেই বলতে চেষ্টা করেছিল রবি, কিন্তু ফল হল উল্টো। পাশ দিয়ে একটা রিকশা যাচ্ছিল। হঠাৎই সেটাকে ডেকে উঠে পড়ল – রবির সাথে কোনও কথা না বলে। রবি হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল কিছুক্ষণ। মনে মনে ভাবল, যা বাবা কী বললাম ! ঠিক কথাই তো বলেছিলাম – ওর বর এক মহিলার সাথে, আর ও আমার সাথে – ব্যাপারটাতো আলটিমেটলি এক! এতে এত রাগের কী আছে ওর মাথায় ঢুকল না। বুকুন কোনওমতে চোখের জল চেপে রেখেছিল বাড়ি পৌঁছন অবধি। তাড়াতাড়ি বরণডালাটা ঠাকুর ঘরে নামিয়ে রেখেই দৌড়ল বাথরুমে। দরজাটা বন্ধ করেই হাউ হাউ করে কেঁদে ফেলল। --