গল্প: "ছায়ার আড়ালে আগুন" (পার্ট-৪: অন্তিম যুদ্ধ) চতুঃসপ্ততিতম পরিচ্ছেদ: অন্তরার মন অন্তরা ফ্ল্যাট থেকে বেরিয়ে রিকশায় উঠেছে। রাতের রাস্তা দিয়ে যাচ্ছে। বাতাসে হালকা ঠান্ডা। কিন্তু তার গায়ে গরম লাগছে। শাড়ির আঁচলটা মুঠোয় চেপে ধরে আছে। চোখ দুটো সামনের অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে থাকলেও মনটা পেছনে পড়ে আছে— অংশুমানের ঘরে, সেই টেবিলের সামনে। অংশুমানের কথাগুলো বারবার মনে পড়ছে। খরচ বেড়েছে। হিসেব দাও। তুমি শুধু দেখাশোনা করো। ব্যবসা আমার। টাকা আমার। নাম কাগজে আছে বলে তুমি মালিক হয়ে যাওনি। অন্তরার মুঠো শক্ত হয়ে আছে। সে ভাবছে— আমি কি পুতুল? যখন দরকার, কাগজে নাম লিখে দাও। যখন দরকার, গুদামে পাঠিয়ে দাও। লোকজনের সঙ্গে কথা বলতে বলো। সমস্যা হলে সামলাতে বলো। আর যখন হিসেবের প্রশ্ন ওঠে, তখন বলো— তুমি শুধু কাজের লোক। তোমার কাজ শুধু দেখাশোনা। রুবিনা থাকতে সে চুপ করে থেকেছে। রুবিনা যা বলত, তাই করত। মাথা নিচু করে কাজ করত। কারণ তখন জায়গাটা রুবিনার ছিল। রুবিনার ছায়ায় সে নিজেকে লুকিয়ে রেখেছিল। এখন রুবিনা নেই। এখন সব তার কাঁধে। লোকজন তার কথা শোনে। সমস্যা হলে তাকেই ফোন করে। গুদামের চাবি তার কাছে। হিসেব সে রাখে। আর অংশুমান শুধু কাগজ দেখে প্রশ্ন করে। যেন সে কোনো চাকর। যেন তার কোনো অধিকার নেই। অন্তরার বুকে রাগ জমছে। সে ভাবছে— আমার দোষ কী? আমি কি টাকা মেরেছি? আমি কি ব্যবসা নষ্ট করেছি? আমি তো রেখেছি। টিকিয়ে রেখেছি। রুবিনা চলে যাওয়ার পর যখন সবকিছু এলোমেলো হয়ে যাচ্ছিল, তখন আমিই সামলিয়েছি। আর্যের মুখ দেখে, অংশুমানের মুখ দেখে, সব সামলিয়েছি। এত কথা আমি শুনব কেন? আমি কি শুধু ব্যবহারের জিনিস? রিকশা থামল। অন্তরা নামল। বাড়ির দিকে হাঁটতে হাঁটতে তার মনে হচ্ছে— এবার আর নরম হয়ে লাভ নেই। এবার কঠোর হতে হবে। নরম থাকলে অংশুমান তাকে পুতুলের মতোই ব্যবহার করে যাবে। যখন ইচ্ছে টানবে, যখন ইচ্ছে ফেলে রাখবে। যখন ইচ্ছে হিসেব চাইবে, যখন ইচ্ছে শরীর চাইবে। আর জবাব দেওয়ার অধিকার দেবে না। সে সিদ্ধান্ত নিল। কাল আর চুপ করে থাকবে না। কাল অংশুমানের মুখের উপরই জবাব দেবে। খরচের হিসেব যদি চায়, তাহলে কাজের হিসেবও শুনতে হবে। দায়িত্ব যদি তার উপর থাকে, তাহলে কথা বলার অধিকারও তার থাকবে। সে আর মাথা নিচু করে শুনবে না। সে আর পেছনে দাঁড়িয়ে থাকবে না। অন্তরা দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল। আর্য ঘুমন্ত। ছোট্ট শরীরটা কম্বলের নিচে। সে ছেলের পাশে বসল। মাথায় হাত বুলোতে বুলোতে ভাবল— আমি আর পেছনে থাকব না। এবার আমাকেও দেখতে হবে। আমি শুধু আর্যের মা নই। আমি শুধু অংশুমানের রাতের লোক নই। আমি এই ব্যবসার একটা অংশ। আর সেই অংশটার হিসেব আমি নিজেই রাখব। রাত গভীর হচ্ছে। বাইরে কুকুর ডাকছে। অন্তরার চোখে ঘুম নেই। শুধু রাগ আছে। আর একটা শক্ত সিদ্ধান্ত আছে। কাল সে অংশুমানের চোখের উপর চোখ রেখে কথা বলবে। এবার আর সরে দাঁড়াবে না।