৪৩। আমি বিছানায় উঠে বসলাম। তারপর আনিকার শরীরটাকে একটু টেনে বিছানার মাঝখানে ঠিকমতো শুইয়ে দিলাম। "চোখ বন্ধ করো," আমি উনার কানের কাছে ফিসফিস করে বললাম। আনিকা বাধ্য মেয়ের মতো চোখ বন্ধ করলেন। উনার দুই পা আমি দুই পাশে বেশ খানিকটা ফাঁক করে দিলাম। সুইটের ল্যাম্পশেডের মায়াবী আলোয় উনার সেই গোলাপের পাপড়ির মতো নরম, রহস্যময় নারীত্বের কেন্দ্রবিন্দুটি আমার চোখের সামনে সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে গেল। জায়গাটা এখনো কামনার রসে ভিজে, চকচক করছে। সেখান থেকে একটা মিষ্টি, বুনো এবং চরম মাদকতাময় ঘ্রাণ আসছিল। আমি উনার দুই পায়ের মাঝখানে হাঁটু গেড়ে বসলাম। তারপর খুব ধীরে, আমার মুখটা নিচে নামিয়ে আনলাম। আমার দুই হাত দিয়ে আমি উনার উরুর ভেতরের দিকের নরম চামড়াটা শক্ত করে ধরলাম। তারপর আমার জিভটা বের করে উনার সেই ভিজে থাকা, গোলাপী পাপড়িগুলোর একদম নিচের দিক থেকে ওপরের দিকে একটা লম্বা, ভেজা এবং গভীর লেহন করলাম। "আহহহহহ!" আনিকা একটা দীর্ঘ, তীক্ষ্ণ আর্তনাদ করে বিছানার চাদরটা দুই হাতে খামচে ধরলেন। উনার কোমরটা স্প্রিংয়ের মতো বিছানা থেকে সামান্য ওপরে উঠে এল। আমি শুরু করলাম আমার সেই জাদুকরী খেলা। আমি কোনো পর্নস্টার নই ঠিকই, কিন্তু একজন নারীকে কীভাবে তার উন্মাদনার শেষ সীমায় নিয়ে যেতে হয়, সেটা আমি খুব ভালো করেই জানি। আমার জিভটাকে আমি একটা শিল্পীর তুলির মতো ব্যবহার করতে লাগলাম। কখনো খুব ধীরে, উনার সেই সংবেদনশীল ক্লিটোরিস বা ভগাঙ্কুরের ওপর দিয়ে আলতো করে জিভ বুলিয়ে দিচ্ছিলাম। আবার কখনো আমার জিভের ডগাটাকে একটু শক্ত করে উনার সেই কেন্দ্রের ওপর দ্রুত, বুনো ছন্দে আঘাত করছিলাম। "রাশেদ... ওহ গড... তুমি কী করছ এটা..." আনিকা প্রলাপ বকতে শুরু করলেন। উনার মাথাটা ডানে-বাঁয়ে আছড়ে পড়ছে। জিভের পাশাপাশি আমি এবার আমার ডান হাতের দুটো আঙুল ব্যবহার করতে শুরু করলাম। আমার জিভ যখন উনার ক্লিটোরিস নিয়ে খেলছে, তখন আমার আঙুল দুটো উনার সেই উষ্ণ, পিচ্ছিল সুড়ঙ্গের ভেতর প্রবেশ করল। আঙুলগুলো দিয়ে আমি উনার ভেতরে ঠিক সেই ছন্দে ওঠানামা করতে লাগলাম, যে ছন্দে একটু আগে আমার পুরুষাঙ্গটি কাজ করছিল। ভেতরে আঙুলের ঘর্ষণ আর বাইরে জিভের লেহন— এই ডাবল অ্যাকশনের কারণে আনিকার শরীরটা রীতিমতো ধনুকের মতো বেঁকে গেল। "উমমম... হ্যাঁ... হ্যাঁ... আরও গভীরে রাশেদ... আরও জোরে..." আনিকা এখন সম্পূর্ণ হিতাহিত জ্ঞানশূন্য। উনার গলা থেকে শুধু একটানা গোঙানি বের হচ্ছে। আমি উনার সেই ভেজা, রসালো কেন্দ্রটাকে আক্ষরিক অর্থেই পান করতে লাগলাম। উনার শরীরের সমস্ত স্বাদ, সমস্ত সুধা আমি আমার মুখের ভেতর শুষে নিচ্ছিলাম। আমার আঙুলের গতি এখন একটা মেশিনের মতো ফাস্ট হয়ে গেছে। উনার ভেতরের সেই মাংসপেশিগুলো আমার আঙুলগুলোকে প্রবল শক্তিতে চিপে ধরছিল। লঞ্চের ইঞ্জিনের 'ভুমমমম' শব্দের সাথে আনিকার গোঙানির শব্দটা মিলেমিশে সুইটের ভেতর একটা চরম অশ্লীল, কিন্তু ঐশ্বরিক পরিবেশ তৈরি করেছিল। আমি বুঝতে পারছিলাম, উনি খাদের একদম শেষ কিনারায় এসে দাঁড়িয়েছেন। উনার উরুর পেশিগুলো থরথর করে কাঁপছে। উনার শ্বাস-প্রশ্বাস এখন আর স্বাভাবিক নেই, সেটা একটা টানা আর্তনাদের মতো শোনাচ্ছে। "আমি আর পারছি না... রাশেদ... আমি আসছি... আমি..." ঠিক সেই মুহূর্তেই একটা অভাবনীয়, বন্য এবং চরম বিস্ময়কর ঘটনা ঘটল। আনিকা হঠাৎ করে বিছানা থেকে উনার মাথাটা সামান্য ওপরে তুললেন। উনার চোখ দুটো বড় বড় হয়ে ছাদের দিকে স্থির হয়ে গেল। উনার পুরো শরীরটা একটা প্রবল, সাইসমিক কাঁপুনিতে থরথর করে কাঁপতে শুরু করল। আমি উনার কেন্দ্র থেকে মুখ সরাইনি। এবং সেই মুহূর্তেই, উনার সেই গোপন অরণ্য থেকে এক প্রবল, উষ্ণ এবং স্বচ্ছ তরলের ফোয়ারা সজোরে ছিটকে বেরিয়ে এল! কোনো সাধারণ স্কুইর্ট নয়। এটা ছিল একটা আস্ত আগ্নেয়গিরির বিস্ফোরণ। আনিকা উনার দুই হাত দিয়ে আমার মাথাটা উনার সেই কেন্দ্রের ওপর আরও সজোরে চেপে ধরলেন। চর... চর... চর... শব্দ করে সেই উষ্ণ জলের ফোয়ারা আমার মুখ, আমার চোখ, আমার কপাল এবং আমার মাথার চুল সম্পূর্ণ ভিজিয়ে দিল। উনার শরীরের সেই সুধা আক্ষরিক অর্থেই একটা ঝরনার মতো আমার মুখের ওপর আছড়ে পড়ল। আমি চোখ বন্ধ করে রেখেছিলাম, কিন্তু আমার পুরো মুখমণ্ডল সেই উষ্ণ, নোনতা এবং মিষ্টি তরলে ভিজে জবজবে হয়ে গেল। "আহহহহহহহহহ!" আনিকা একটা দীর্ঘ, আকাশ-ফাটানো চিৎকার দিয়ে উনার মাথাটা ধপাস করে আবার বিছানার বালিশের ওপর ফেলে দিলেন। উনার শরীর থেকে তখনো সেই তরল বেরিয়ে আমার মুখে এসে পড়ছে। উনার পা দুটো আমার কাঁধের ওপর দিয়ে ঝুলে পড়েছে। উনি সম্পূর্ণ নিস্তেজ, রিক্ত এবং চরম প্রশান্তিতে বিছানায় লুটিয়ে পড়েছেন। আমি খুব ধীরে ধীরে উনার সেই কেন্দ্র থেকে আমার মুখটা সরালাম। আমার মুখ, চিবুক, গলা এবং চুল— সবকিছু আনিকার সেই চরম সুখের জলে ভিজে একাকার। আমি আর এক সেকেন্ডও অপেক্ষা করলাম না। আমি একটা সরীসৃপের মতো, একটা সাপের মতো উনার দুই পায়ের মাঝখান দিয়ে উনার শরীরের ওপর দিয়ে স্লাইড করে ওপরে উঠতে শুরু করলাম। আমার ভেজা মুখটা উনার পেট, উনার বুক ছুঁয়ে ওপরে উঠল। আমি আনিকার সেই নিস্তেজ, ঘর্মাক্ত শরীরের ওপর নিজেকে পুরোপুরি এলিয়ে দিলাম। আমার বুকটা উনার বুকের সাথে লেপ্টে গেল। উনার সেই ভরাট, নরম স্তনদুটো আমার শক্ত বুকের নিচে পিষ্ট হয়ে গেল। আমার শরীরের নিচের অংশ, অর্থাৎ আমার সেই নিস্তেজ, ঘুমন্ত পুরুষাঙ্গটি আনিকার সেই রসে ভেজা, শান্ত হয়ে আসা যোনিপথের ওপর একটা অদ্ভুত, নরম ঘর্ষণ তৈরি করল। আমাদের দুজনের শরীর এখন আক্ষরিক অর্থেই একটা শরীরের মতো একে অপরের সাথে মিশে গেছে। আমি আমার ভেজা মুখটা আনিকার মুখের ওপর নিয়ে গেলাম। আমি উনার কপালে, উনার চোখে, উনার গালে, উনার চিবুকে পাগলের মতো অজস্র ছোট ছোট চুমু খেতে লাগলাম। আমার মুখে লেগে থাকা উনারই শরীরের সেই সুধা এখন উনার মুখেও মেখে যাচ্ছিল। এই একাত্মবোধ, এই যে একে অপরের শরীরের স্বাদ একে অপরের মুখে মেখে নেওয়া— এর চেয়ে গভীর কোনো ইনটিমেসি পৃথিবীতে হতে পারে না। আনিকা চোখ খোলেননি। উনার কোনো শক্তি অবশিষ্ট নেই। উনি শুধু উনার দুই হাত দিয়ে আমার পিঠটা খুব আলতো করে জড়িয়ে ধরেছেন। "আহ... আহা... হা... সোনা..." আনিকা পৃথিবীর সমস্ত তৃপ্তি, সমস্ত শান্তি আর আনন্দ নিয়ে শুধু একটা ঘোরের মধ্যে প্রলাপ বকতে লাগলেন। উনার ঠোঁটের কোণে একটা মায়াবী, ঐশ্বরিক হাসি। আমরা এভাবেই লেপ্টে রইলাম। কতক্ষণ জানি না। লঞ্চের কেবিনের এসি আমাদের ঘর্মাক্ত শরীরগুলোকে আস্তে আস্তে ঠান্ডা করে দিচ্ছিল। আমাদের দুজনের হৃৎস্পন্দন ধীরে ধীরে একটা নরমাল ছন্দে ফিরে এল। অনেকক্ষণ পর, যখন আমাদের শরীরের সেই চরম অবসাদটা একটু কাটল, আমি আনিকার কানের কাছে ফিসফিস করে বললাম, "চলো, এবার একটু শাওয়ার নিই। শরীরটা একদম চ্যাটচ্যাটে হয়ে আছে।" আনিকা চোখ না খুলেই একটা মিষ্টি 'হুম' শব্দ করলেন। আমরা দুজন বিছানা থেকে নামলাম। আনিকার পা তখনো একটু কাঁপছে। আমি উনার কোমর জড়িয়ে ধরে উনাকে বাথরুমের দিকে নিয়ে গেলাম। ভিআইপি সুইটের বাথরুমটা বেশ সুন্দর। একটা বড় রেইন-শাওয়ার আছে। আমরা সেই শাওয়ারের নিচে গিয়ে দাঁড়ালাম। গরম পানির ধারা আমাদের দুজনের মাথার ওপর দিয়ে ঝরতে শুরু করল। আমি একটা স্পঞ্জে শাওয়ার জেল লাগিয়ে আনিকার পিঠে, উনার ঘাড়ে, উনার বাহুতে খুব পরম আদরে ঘষে ঘষে ফেনা তৈরি করতে লাগলাম। আনিকাও সাবান মেখে আমার বুক, আমার পিঠ ধুয়ে দিলেন। আমাদের এই গোসলের ভেতর কোনো যৌনতা ছিল না, কোনো বন্যতা ছিল না। ছিল শুধু একটা অদ্ভুত মায়া, একটা পবিত্র নির্ভরতা। মনে হচ্ছিল, আমরা যেন একে অপরের শরীরের সমস্ত পাপ, সমস্ত ক্লান্তি ধুয়ে মুছে দিচ্ছি। শাওয়ার শেষ করে আমরা তোয়ালে নিলাম। সুইটের সাথে দেওয়া ধবধবে সাদা তোয়ালে দিয়ে আমরা একে অপরের গা মুছিয়ে দিলাম। তারপর কোনোমতে নিজেদের শরীরের নিচের অংশটুকু তোয়ালে দিয়ে পেঁচিয়ে নিয়ে, উপরের অংশ অনাবৃত রেখেই আমরা আবার সেই বিশাল বিছানায় এসে বসলাম। বিছানার চাদরটা একপাশে ভিজে একাকার হয়ে আছে। আমরা শুকনো পাশটায় গিয়ে বসলাম। আমি পকেট থেকে বেনসনের প্যাকেটটা বের করে দুটো সিগারেট ধরালাম। একটা আনিকার ঠোঁটে দিলাম, একটা নিজের ঠোঁটে। সিগারেটে একটা দীর্ঘ টান দিয়ে আমি আমার মোবাইলটা হাতে নিলাম। স্ক্রিন অন করে টাইম চেক করলাম। রাত ঠিক ২টা বাজে। বাইরে লঞ্চের জানালা দিয়ে দেখা যাচ্ছে ঘুটঘুটে অন্ধকার নদী। দূরে কোথাও অন্য কোনো লঞ্চের টিমটিমে আলো। "অনেক রাত হলো আনিকা," আমি সিগারেটের ধোঁয়া ছেড়ে বললাম। "হুম," আনিকা আমার কাঁধে মাথা এলিয়ে দিয়ে চোখ বন্ধ করে বললেন। উনার গলার স্বরটা এখন একদম ঘুম-জড়ানো। সিগারেট শেষ করে আমরা ছাইদানিতে বাটটা গুঁজে দিলাম। তারপর তোয়ালে দুটো খুলে বিছানার নিচে ছুঁড়ে ফেলে, সেই নরম কমফোর্টারের নিচে নিজেদেরকে পুরোপুরি ডুবিয়ে দিলাম। ক্লান্ত শরীরটা আস্তে আস্তে নিস্তেজ হয়ে আসতে লাগল। আনিকার একটা হাত আমার বুকের ওপর রাখা, আমার একটা হাত উনার কোমর জড়িয়ে। আমাদের আর কোনো কথার প্রয়োজন হলো না। লঞ্চের ইঞ্জিনের সেই মৃদু ভাইব্রেশন আর নদীর ঢেউয়ের দোলানিতে আমরা দুজন খুব দ্রুত, এক অদ্ভুত এবং সীমাহীন ঘুমের দুনিয়ায় হারিয়ে গেলাম।  মানুষের ঘুম ভাঙার প্রক্রিয়াটা খুব অদ্ভুত। কখনো কখনো খুব বিকট শব্দেও ঘুম ভাঙে না, আবার কখনো একটা মশার গুনগুন শব্দে বা সামান্য একটা নরম স্পর্শেও মানুষের চেতনা ফিরে আসে। আমার ঘুমটা ভাঙল দরজায় পড়া খুব হালকা, ছান্দসিক একটা টোকায়। ঠক... ঠক... ঠক... আমি চোখ মেললাম। লঞ্চের ভিআইপি সুইটের ভেতরটা তখনো অন্ধকার। জানালা দিয়ে হয়তো ভোরের সামান্য আলো আসার চেষ্টা করছে, কিন্তু ভারী পর্দার কারণে সেটা ভেতরে ঢুকতে পারছে না। আমার মস্তিষ্কের প্রসেসরটা চালু হতে কয়েক সেকেন্ড সময় লাগল। আমি কোথায় আছি? আমি অনুভব করলাম, আমার বুকের ওপর একটা উষ্ণ, নরম এবং ভারী কিছু একটা পড়ে আছে। আমি ঘাড় নিচু করে তাকালাম। আনিকা নাওহার। উনি আমার বুকের ওপর মাথা রেখে পরম নিশ্চিন্তে ঘুমাচ্ছেন। উনার একটা পা আমার দুই পায়ের মাঝখানে ঢোকানো, আর উনার একটা হাত আমার গলা জড়িয়ে আছে। সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো, গত রাতে আমাদের গায়ের ওপর যে বিশাল সাদা তোয়ালে বা কমফোর্টারটা ছিল, সেটা ঘুমের ঘোরে কখন যে বিছানা থেকে নিচে পড়ে গেছে, তা আমরা কেউই জানি না। আমরা দুজন সম্পূর্ণ নগ্ন অবস্থায়, আষ্টেপৃষ্টে একে অপরকে জড়িয়ে ধরে শুয়ে আছি। কী অদ্ভুত, কী নেশাতুর আর কী ঐশ্বরিক এক আনন্দের অনুভূতি! এই যে একটা নারী, যার শরীরের প্রতিটি ইঞ্চি আমাকে পাগল করে দেয়, সে তার সমস্ত আভিজাত্য আর অহংকার ভুলে গিয়ে সম্পূর্ণ অনাবৃত অবস্থায় আমার বুকে মুখ গুঁজে পড়ে আছে— এর চেয়ে সুন্দর দৃশ্য পৃথিবীতে আর দ্বিতীয়টি হতে পারে না। দরজায় আবার টোকা পড়ল। "কী হয়েছে?" আমি গলাটা পরিষ্কার করে, একটু জোরে জিজ্ঞেস করলাম। বাইরে থেকে অপরিচিত একটা বিনীত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। লঞ্চের কোনো স্টাফ বা কেবিন বয় হবে হয়তো। "স্যার, আমরা প্রায় বরিশাল পৌঁছাইয়া গেছি আরকি। আপনেরা রেডি হইয়া নেন।" "আচ্ছা, ঠিক আছে। যান," আমি উত্তর দিলাম। বাইরে লোকটার চলে যাওয়ার পায়ের শব্দ পেলাম। আমি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। স্বপ্ন তা হলে শেষ হলো! আমরা গন্তব্যে এসে গেছি। আমি খুব আলতো করে আনিকার ফর্স , মসৃণ কাঁধে হাত রাখলাম।"আনিকা... এই যে... ওঠো সোনা। সকাল হয়ে গেছে," আমি উনার কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বললাম। আনিকা ঘুমের ঘোরেই একটু উসখুস করলেন। তারপর চোখ না খুলেই উনার মুখটা আমার বুকের লোমগুলোর ভেতর আরেকটু গভীরভাবে গুঁজে দিয়ে একটা অস্ফুট 'উমমম' শব্দ করলেন। উনার এই ঘুম-জড়ানো আদুরে ভঙ্গিটা দেখে আমার ইচ্ছে করল উনাকে আবার নতুন করে আদর করতে শুরু করি। কিন্তু সময় নেই। "ওঠো আনিকা, লঞ্চ ঘাটে চলে এসেছে প্রায়। লোক এসে ডাক দিয়ে গেল," আমি উনার চুলে হাত বুলিয়ে বললাম। এবার আনিকা চোখ খুললেন। উনার বাদামি চোখে এখনো ঘুমের রেশ। উনি মাথা তুলে আমার দিকে তাকালেন। তারপর উনি যখন বুঝতে পারলেন যে উনার গায়ে এক সুতোও কাপড় নেই, আর উনি আমার নগ্ন শরীরের ওপর শুয়ে আছেন, উনার ঠোঁটে একটা খুব মিষ্টি, দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল। "গুড মর্নিং," আনিকা আমার ঠোঁটে একটা আলতো চুমু খেয়ে বললেন। "গুড মর্নিং। চলো, ফ্রেশ হতে হবে।" আমরা দুজন বিছানা থেকে নামলাম। বাথরুমে গেলাম। বাথরুমের আয়নার সামনে আমরা দুজন সম্পূর্ণ নগ্ন অবস্থায় পাশাপাশি দাঁড়িয়ে দাঁত ব্রাশ করছিলাম। এই দৃশ্যটার মধ্যে কোনো যৌনতা ছিল না, ছিল একটা চরম ইনটিমেসি বা আত্মিক ঘনিষ্ঠতা। আমি ব্রাশ করতে করতে আয়নায় উনার দিকে তাকাচ্ছিলাম, আর উনি ব্রাশ মুখে নিয়েই আমার দিকে তাকিয়ে চোখ টিপছিলেন। ব্রাশ করা শেষে মুখ ধুয়ে আমরা একে অপরের ভেজা ঠোঁটে আরেকবার একটা দীর্ঘ, গভীর চুমু খেলাম। তারপর আমরা আমাদের কাপড় পরলাম। আনিকা উনার সেই কালো কামিজ আর সাদা সালোয়ারটা পরে নিলেন, আর আমি আমার টি-শার্ট আর গ্যাবার্ডিন প্যান্ট। সুইট থেকে যখন আমরা বাইরে বেরিয়ে এলাম, লঞ্চের করিডোরে তখন সকালের নরম আলো এসে পড়েছে। আমি আমার জীবনে কোনোদিন এরকম বিশাল বিলাসবহুল লঞ্চে ভ্রমণ করিনি, আর বরিশাল তো আমার কাছে একদমই অচেনা একটা শহর। তাই লঞ্চ আর কতক্ষণ পর ঘাটে ভিড়বে বা কোথায় আমরা নামব, সে সম্পর্কে আমার কোনো ধারণাই ছিল না। আমার এক হাতে আমার ট্রাভেল ব্যাগটা, আর অন্য হাতে আনিকার হাত। আমরা দুজন তিন তলার ডেকের রেলিং ধরে এসে দাঁড়ালাম। আহা, কী অপূর্ব দৃশ্য! সকালের মিষ্টি রোদ এসে পড়েছে কীর্তনখোলার ঘোলাটে পানির ওপর। নদীর দুপাশে সবুজ গাছপালা, ছোট ছোট জেলে নৌকা, আর দূর থেকে ভেসে আসছে লঞ্চের ভোঁ-ভোঁ শব্দ। সকালের কনকনে ঠান্ডা বাতাসটা আনিকার খোলা চুলগুলোকে উড়িয়ে আমার মুখের ওপর আছড়ে দিচ্ছিল। হঠাৎ করে আমাদের পাশে একটা পনেরো-ষোলো বছর বয়সী ছেলে এসে দাঁড়াল। পরনে লঞ্চের স্টাফদের ইউনিফর্ম। সে এসে খুব বিনীতভাবে, কিন্তু একটু দাঁত বের করে হাসল। এই হাসির অর্থ আমি খুব ভালো করেই জানি। এরা ভিআইপি সুইটের যাত্রীদের দেখলেই এমন হাসি দেয় বকশিশের আশায়। আমি পকেট থেকে আমার মানিব্যাগটা বের করে দুইশো টাকার একটা কড়কড়ে নোট বের করে ছেলেটার হাতে ধরিয়ে দিলাম। ছেলেটার চোখ আনন্দে চকচক করে উঠল। "সালাম স্যার! ম্যাডামরেও সালাম!" "শোনো ভাই," আমি ছেলেটাকে জিজ্ঞেস করলাম, "আমরা তো বরিশালে নতুন। ঘাটের আশেপাশে কোথায় ঘোরাঘুরি করা যায়, বা সকালের নাশতা করার ভালো জায়গা কোথায়, একটু বলতে পারবে?" ছেলেটা দুইশো টাকার নোটটা পকেটে ঢোকাতে ঢোকাতে মহা উৎসাহে বলতে শুরু করল, "স্যার, ঘাটে নামলেই তো বাজার। ওইহানে অনেক রেস্টুরেন্ট আছে, নাশতা করতে পারবেন। আর ঘুরতে চাইলে ওই যে বঙ্গবন্ধু উদ্যান বা বেলস পার্ক আছে, তারপর ত্রিশ গোডাউন আছে, ওইদিকে যাইতে পারেন। বিকেলের দিকে ওই জায়গাগুলা খুব সুন্দর লাগে স্যার।" আমি জায়গাগুলোর নাম মনে গেঁথে নিলাম। "আচ্ছা, ঠিক আছে। যাও।" মিনিট দশেকের মধ্যেই লঞ্চ একটা বিশাল ঘাটে এসে ভিড়ল। বিকট শব্দে সাইরেন বেজে উঠল। ডেক থেকে মোটা মোটা কাছি ছুঁড়ে দেওয়া হলো ঘাটের পিলারে। আমরা দুজন লঞ্চ থেকে নিচে নামলাম। বরিশাল লঞ্চ টার্মিনাল। সকালের ব্যস্ততা শুরু হয়ে গেছে। কুলি, রিকশাওয়ালা আর যাত্রীদের হাঁকডাকে পুরো জায়গাটা সরগরম। নিচে নেমেই আনিকা আমার হাতটা একটু শক্ত করে চেপে ধরে, খুব করুণ একটা মুখ করে বললেন, "রাশেদ, সারা রাত তো আমাকে দিয়ে এত আদর খেলে, কিন্তু আমার পেট তো আর সেই আদর দিয়ে মানছে না। পেটে রীতিমতো ইঁদুর দৌড়াচ্ছে। আগে কিছু খাওয়ার দরকার।" আমি হেসে ফেললাম। "চলুন ম্যাডাম। ওই যে ঘাট-লাগোয়া বাজার দেখা যাচ্ছে, ওখানেই বসে পড়ি।" আমরা ঘাট পেরিয়ে বাজারের দিকে এগোলাম। বেশ কিছু সাধারণ, কিন্তু পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন হোটেল চোখে পড়ল। আমরা মোটামুটি ভালো মানের একটা রেস্টুরেন্টে গিয়ে ঢুকলাম। সকাল ঠিক আটটা বাজে তখন। আমরা ধোঁয়া ওঠা গরম ভুনা খিচুড়ি আর ডিম ভাজি অর্ডার করলাম। খিচুড়িটা যখন টেবিলে এল, সেটার গন্ধেই মনে হলো অর্ধেক ক্ষুধা মিটে গেছে। আনিকা উনার ভ্যানিটি ব্যাগ থেকে একটা টিস্যু বের করতে গিয়ে হঠাৎ উনার মোবাইল ফোনটাও বের করে আনলেন। ফোনটা হাতে নিতেই আনিকা বললেন, "আরে! একটা জিনিস খেয়াল করেছ রাশেদ?" "কী?" আমি খিচুড়িতে মনোযোগ দিয়ে জিজ্ঞেস করলাম। "সারা রাত আমরা আমাদের ফোনের কথা ভুলেই গিয়েছিলাম! একবারের জন্যও তো ফোন হাতে নিইনি।" আমি আমার পকেটে হাত দিয়ে ফোনটা বের করলাম। "আশ্চর্য! আসলেই তো। আমি তো লঞ্চে ওঠার পরপরই ফোনটা সাইলেন্ট করে পকেটে রেখে দিয়েছিলাম। ঢাকা শহরের টেনশন থেকে বাঁচার জন্য।" "আমিও তো সাইলেন্ট করেই ব্যাগে রেখেছিলাম," আনিকা উনার ফোনের স্ক্রিন অন করতে করতে বললেন। আনিকা কিছুক্ষণ উনার ফোনটা টিপলেন। হয়তো মেসেজ বা মেইল চেক করছিলেন। আমি আমার ফোনে দেখলাম, এহসান ভাইয়ের দুইটা মেসেজ। জাস্ট ফর্মাল মেসেজ, ছুটির আপডেট নিয়ে। আমি ফোনটা আবার পকেটে রেখে খিচুড়িতে মন দিলাম। খাওয়া দাওয়া শেষ করে আমরা রেস্টুরেন্ট থেকে বের হলাম। ঘাটের পাশেই নদীর ধার ঘেঁষে বাঁধানো একটা সুন্দর ওয়াল-ওয়ে বা হাঁটার রাস্তা আছে। সকালের রোদটা বেশ মিষ্টি লাগছে। আমরা দুজন সেই নদীর ধার দিয়ে কিছুক্ষণ হাঁটাহাঁটি করলাম। আনিকা নদীর পানির দিকে তাকিয়ে একটা গভীর শ্বাস নিলেন। উনার চেহারায় একটা অদ্ভুত প্রশান্তি। "আনিকা, তুমি এখানে এই বসার জায়গাটাতে একটু বসো," আমি ওয়াল-ওয়ের একটা সিমেন্টের বেঞ্চ দেখিয়ে বললাম। "আমি একটু লঞ্চের কাউন্টারগুলোর দিক থেকে ঘুরে আসি। আমাদের তো আবার ঢাকায় ফিরতে হবে।" "ঠিক আছে, যাও। আমি বসছি," আনিকা উনার সানগ্লাসটা চোখে দিয়ে বেঞ্চটায় বসলেন। আমি হেঁটে লঞ্চের টিকিট কাউন্টারগুলোর দিকে গেলাম। বেশ কয়েকটা কোম্পানির কাউন্টার পাশাপাশি। আমি খুঁজছিলাম এমন কোনো লঞ্চ, যেটা দুপুরের দিকে ঢাকার উদ্দেশ্যে ছেড়ে যায়। খোঁজ নিয়ে জানলাম, দুপুর তিনটায় একটা ভালো লঞ্চ আছে। আমি কাউন্টারে গিয়ে বললাম, "ভাই, দুপুর তিনটার লঞ্চে একটা ভিআইপি সুইট লাগবে।" সৌভাগ্যবশত, দিনের বেলার লঞ্চে ভিআইপি সুইট খালি পাওয়া যায়। আমি টিকিটটা কেটে আনিকার কাছে ফিরে এলাম।"এই নাও আমাদের ঢাকা ফেরার টিকিট," আমি টিকিটটা আনিকার চোখের সামনে নেড়ে বললাম। "দুপুর তিনটায় লঞ্চ ছাড়বে।" আনিকা টিকিটটার দিকে একবার তাকিয়ে একটা মুচকি, রহস্যময় হাসি দিলেন। "দিনের বেলা হওয়ায় খুব ভালো হয়েছে রাশেদ," আনিকা উনার সানগ্লাসের ওপর দিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে বললেন। "ভালো হয়েছে মানে? রাতে হলে কী সমস্যা ছিল?" আমি একটু অবাক হয়ে বললাম। "দিনের বেলা তো তোমাকে ঘুমাতে হবে না।" আনিকা এবার উনার সেই চেনা, ঘাতক হাসিটা দিলেন। উনার ঠোঁটের কোণটা একটু বাঁকা হয়ে গেল। "তাতে লাভটা কার জানো?" আনিকা ফিসফিস করে বললেন। "দুপুর তিনটার লঞ্চে উঠলে, দিনের বেলা হওয়ায় ঘুমানোর কোনো চাপ থাকবে না। আমি সারাদিন তোমার ওই আইফেল টাওয়ারের ওপর চড়ে বসে থাকতে পারব। কেউ ডিস্টার্ব করবে না।" কথাটা শোনার পর আমার কান দুটো গরম হয়ে গেল। এই মহিলা কি সত্যিই কোনো মানুষ, নাকি কামনার কোনো জ্যান্ত দেবী? আমি হাসতে হাসতে বললাম, "তোমার আইফেল টাওয়ারে চড়ার শখ তাহলে এখনো মেটেনি?" "কখনোই মিটবে না," আনিকা উঠে দাঁড়িয়ে আমার হাত ধরলেন। আমরা একটা সিএনজি ডাকলাম। "মামা, বরিশাল মেইন শহরে চলেন। কোনো ভালো শপিং মলের দিকে," আমি সিএনজিওয়ালাকে বললাম। সিএনজি চলতে শুরু করল। বরিশাল শহরটা বেশ ছিমছাম আর পরিষ্কার। রাস্তার পাশে বড় বড় গাছ। শহরের প্রাণকেন্দ্রে ঢোকার আগে আনিকা সিএনজি থামাতে বললেন। রাস্তার পাশে একটা ডাচ-বাংলা ব্যাংকের এটিএম বুথ। আনিকা সিএনজি থেকে নেমে বুথের ভেতরে ঢুকলেন। আমি সিএনজিতেই বসে রইলাম। মিনিট পাঁচেক পর আনিকা ফিরে এলেন। উনার হাতে বেশ কয়েকটা হাজার টাকার কড়কড়ে নোটের বান্ডিল। উনি সিএনজিতে বসে আমার দিকে বিশ হাজার টাকার একটা বান্ডিল এগিয়ে দিলেন। "নাও, এটা তোমার কাছে রাখো," আনিকা খুব স্বাভাবিক গলায় বললেন। আমি অবাক হয়ে তাকালাম। "আমাকে কেন দিচ্ছ? আমার কাছে তো টাকা আছে।" "আরে রাখো তো!" আনিকা টাকাটা জোর করে আমার শার্টের পকেটে গুঁজে দিলেন। "আমার সাথে ঘুরে ঘুরে তোমার তো অনেক খরচ হয়ে গেছে। লঞ্চের টিকিট কাটলে, খাওয়ার বিল দিলে। এটা তোমার কাছে রাখো। পরে লাগলে আরও দেব।" আমি কোনো প্রতিবাদ করলাম না। আগে হলে হয়তো আমার সেই মধ্যবিত্ত পুরুষালি ইগো খুব মারাত্মকভাবে আহত হতো। একজন নারীর কাছ থেকে নগদ টাকা নেওয়াটা আমার কাছে ভিখারির মতো মনে হতো। কিন্তু আজ, এই মুহূর্তে আমার ভেতরে কোনো অস্বস্তি বা ইগোর সমস্যা হলো না। আমার মনে একটা অদ্ভুত লজিক কাজ করছিল। যে নারীর শরীরের প্রতিটি ইঞ্চি, প্রতিটি ভাঁজ, প্রতিটি গোপন রহস্যের ওপর আজ আমার একচ্ছত্র অধিকার প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, সেই নারীর টাকা-পয়সার ওপর আমার অধিকার থাকবে না কেন? এই নারী তো এখন আমারই! উনার টাকা মানে তো আমারই টাকা। আমি খুব স্বাভাবিকভাবেই টাকাটা পকেটে রেখে দিলাম। সিএনজি এসে শহরের একটা বেশ বড়সড় শপিং মলের সামনে থামল।