কতদিন মোক্ষ মাসির মাসীর বাড়ীতে ছিলাম মনে নেই।একদিন মা এসে হাজির, মাকে দেখে আমি আনন্দে আত্মহারা।অনেকদিন পর মাকে দেখে বেশ কিছুটা অবাক হলাম। মাকে বেশ ক্লান্ত আর বিষন্ন  মনে হলো। আমার মা সব সময় ভীষন হাসিখুশি মহিলা। ওঁর সেই হাসি যেন মুছে গেছে মুখ থেকে। মা যেন আগের থেকে কিছুটা রোগা হয়ে গিয়েছিল। মা জানতেন না ওঁর বোন বাড়ীতে নেই।তাই মোক্ষদা মাসীর সাথে মায়ের দেখা হলো না। মা আমায় বাড়ী নিয়ে এলেন। সেই চেনা পরিবেশ, আমার আশৈশব থাকার জায়গা। বাড়ী এসেই আবার দাদাকে দেখতে পাব ভাবতেই মনে হলো কেমন যেন একটা অনুভূতি হলো।ঠিক ভয়ের নয়, আবার খুব আনন্দেরও নয়। এর মাঝামাঝি কিছু একটা ।বাড়ী এসেই দাদাকে দেখতে পেলাম। ও একটা ব্লু জিন্স প্যান্ট  আর সাদা গেঞ্জি গায়ে বিছানায় আধ শোয়া হয়ে শুয়ে আছেন।দাদার গলায় একটা সোনার চেইন, গোঁফ রাখায় আগের থেকে অদ্ভুত দেখতে হয়েছেন, আশ্চর্য রকমের  বয়স্ক লাগছে। তার তুলনায় মাকে অল্প বয়সীই মনে হবে।সব মিলিয়ে ভীষন সুপুরুষ এই মানুষটার গ্ল্যামারের কোন তুলনা নেই৷ দাদা আধশোয়া হয়ে একটা ম্যাগাজিন জাতীয় কিছু একটা পড়ছিলেন। সম্ভবত ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক। অনেক পরে ওঁর তোলা কিছু ছবি ন্যাশনাল জিওগ্রাফিকের কোন একটা সংখ্যায় প্রকাশ হয়েছিল। দাদা আমাদের দেখে মার প্রতি তাকিয়ে একটা হাসি দিলেন। আশ্চর্য হয়ে খেয়াল করলাম মা যেন  দাদার দিকে ফিরেও তাকালেন না। দাদা আমায় দেখে হেসে কাছে ডাকলেন। এর পর থেকেই দেখেছি মাঝেমধ্যেই উনি আমার সাথে যেন সম্পর্কটা স্বাভাবিক করার চেষ্টা করতেন। তবে সেটা সব সময় না। খেয়াল করলাম মা আর দাদার মধ্যে কোথায় যেন একটা দুরত্ব তৈরি হয়েছে। মা সারাক্ষণই গম্ভীর হয়ে রয়েছেন, তার মধ্যে সেই আগের উচ্ছ্বলতা নেই।আগে যেমন সব সময় দাদাকে ঘিরে থাকতেন এবার লক্ষ্য করলাম মা দাদাকে এড়িয়ে চলতে চাইছেন। দাদাকে মা ওঁর কাছেও ঘেঁষতে দিচ্ছেন  না। আমার খুবই অবাক লাগলো। কিন্তু দাদাকে দেখলাম দিব্যি হাসিখুশি, আমাকে কাছে ডেকে এটা ওটা জিজ্ঞেস করলেন। আমায় পড়াতে বসালেন। মাকে এটা ওটা জিজ্ঞেস করলেও মা জবাব দিতে চাইছিলেন না। দুজনের মধ্যে কোথায় যেন একটা দেয়াল তৈরি হয়েছে। দাদা প্রায়ই মাকে এটা ওটা কাজে সাহায্য করবার অজুহাতে মাকে হেসে হেসে কি বলতে চাইছেন। কিন্তু তাও মার শীতল আচরণ। দাদার এতো কিছুর জবাবেও মা নিরুত্তাপ। দাদাকে একবার দেখতে পেলাম মার পেছন থেকে মাকে জড়িয়ে ধরে মাকে আদর করতে। মা দাদাকে মারমুখো হয়ে সরিয়ে দিলেন। ছিহ!  তোমার লজ্জা করে না? খবরদার আমায় ছোঁবে না! মায়ের চোখে শীতল ক্রোধ। মাকে কখনোই এতোটা রেগে যেতে দেখিনি। আমার উপস্থিতিতে দাদা মায়ের এমন আচরণে লজ্জা পেয়ে থাকবেন। কারণ দেখলাম দাদা নিজেই খুব গম্ভীর হয়ে বের হয়ে গেলেন। আমরা মেয়েরা যে পুরুষকে প্রচন্ড ভালোবাসি তার প্রতি খুব অভিমান জমলেও আবার তার কাছেই ফিরি।যে পুরুষ দুঃখ দেয় তার কাছ থেকে দুঃখ পাবার জন্য যেন আমরা আরও দূর্নিবার হয়ে উঠি। এটাই হয়ত নারীদের ভালোবাসার ইউনিভার্সাল নিয়ম। দাদা বেরিয়ে যাবার পর কিছুক্ষন পর মাকে দেখলাম প্রচন্ড উৎকন্ঠিত হয়ে উঠতে।   মা কিছুক্ষন পর পর অপেক্ষায় ছিলেন কখন দাদা ফিরবেন। মা সারাদিন কিছুই খেলেন না।রাতেও মনে হলো দাদা ফিরবেন না৷  মা আমায় খাইয়ে দিয়ে ঘুমিয়ে যেতে বললেন। মা আজ আমায় বললেন মাঝখানটায় শুতে। মাঝখানটায় শুতে হবে মানে দাদার পাশে শুতে হবে, এটা ভেবেই আমার আতংক হলো৷ দাদা ফিরলেন অনেক রাতে। (চলবে......)