ওহোনা আর শ্রীময়ী আইল ধরে জমির একদম সামনে গিয়ে দাঁড়াল। কাছাকাছি আসতেই আসিফ লাঙল থামাল। তার ঘামে ভেজা, চকচকে কুচকুচে কালো শরীরটা থেকে এক বুনো পুরুষালি গন্ধ বেরোচ্ছিল। সে শ্রীময়ীর দিকে এমন এক কামুক আর গিলতে-চাওয়া নজরে তাকাল যে শ্রীময়ী লজ্জায় আর ঘৃণায় মাথাটা একদম নিচু করে মাটির দিকে চেয়ে রইল। আসিফ: "কী ভাবিরা! আইছেন? আসেন আসেন। রোদের মধ্যে খাড়ায়েন না। আপনারা ওই পাশের ঝাউবনটার ছায়ায় গিয়া বসেন, আমি এই আইলটার কাম শেষ কইরা আসতাছি।" ওহোনা শ্রীময়ীর হাত ধরে টেনে ঝাউবনের আড়ালে নিয়ে গিয়ে বসল। ঝাউবনের ভেতরে আলো-আঁধারির এক থমথমে পরিবেশ। ওহোনা: "হ্যাঁ রে শ্রীময়ী, তুই আসিফরে কী দিবি ঠিক করছিস?" শ্রীময়ী: (অবাক হয়ে) "মানে? কী দেব?" ওহোনা: (ফিক করে কুৎসিত একটা হাসি হেসে) "আরে! জমিতে যে বীজ রোপণ করবে ও, তার লিগা ওরে তো আলাদা একটা বড় মজুরি দিতে হইব! আমি তো সোনার দুল দিছিলাম ?" শ্রীময়ী: (ভেতর থেকে বিরক্ত হয়ে) "বৌদি! তুমি খুব মজা পাচ্ছো তাই না? আমার এখানে জান যাচ্ছে, আর তুমি ইয়ার্কি মারছ!" এমন সময় আসিফ তার গায়ের নোংরা গামছা দিয়ে মুখের ঘাম মুছতে মুছতে ঝাউবনের ভেতরে ঢুকে এল। তাদের খুব কাছে এসে বসল। আসিফ: "দেন ভাবি, ক্ষুধা লাগছে খুব। কী খাবার আনছেন দেন।" ওহোনা শ্রীময়ীর হাত থেকে ব্যাগটা নিয়ে আসিফের দিকে এগিয়ে দিল। তরকারি আর মুড়ি মেখে আসিফ গোগ্রাসে খেতে লাগল। বড় বড় লোকমা মুখে তুলছে আর তার শক্ত চোয়াল দুটো নড়ছে। দুজনে চুপচাপ সেই দৃশ্য দেখতে লাগল। খেতে খেতে, কখন যে তার পরনের আলগা লুঙ্গিটা উরুর ওপর থেকে একটু সরে গেছে, তা বোঝা গেল না। আসিফ ইচ্ছে করে করল, নাকি অবহেলায়—তা বলা মুশকিল। লুঙ্গিটা আলতো সরতেই বেরিয়ে পড়ল তার কুচকুচে কালো, তেলতেলে চামড়ায় ঢাকা খৎনা করা পুরুষাঙ্গটি। তখনো অবশ ও ঘুমন্ত অবস্থায় থাকা সেই কালো মিশমিশে ধোনটির লিঙ্গমুণ্ডটি ছিল অসম্ভবের রকম রুক্ষ আর খসখসে, কিন্তু অগ্রভাগটা ঘামে ও রসে চকমক করছিল। তার সামনের ছিদ্রটা এতটাই চওড়া আর বড় দেখাচ্ছিল যে মনে হচ্ছিল আস্ত একটা মটরদানা অনায়াসে তার ভেতর ঢুকে যাবে। ঝাউবনের আবছা আলোয় সেই আদিম, নগ্ন ও কুৎসিত পুরুষত্বটার দিকে তাকিয়ে শ্রীময়ীর শরীর ঘেন্নায় আর এক অদ্ভুত শিহরণে শিউরে উঠল।  মিনিট পাঁচেক পর খাওয়া শেষ করে ঘটি থেকে ঢকঢক করে জল খেয়ে আসিফ একটা জোরে তৃপ্তির ঢেকুর তুলল। তারপর শ্রীময়ীর দিকে সটান তাকিয়ে চোখ টিপে বলল— আসিফ: "তা ভাবি... আপনি রেডি তো পুরা?" ওহোনা: "হ্যাঁ, ও  রেডি। তুই কাম শুরু কর।" আসিফ এবার শ্রীময়ীর খুব কাছে এগিয়ে এল। তার সেই কুৎসিত কালো মুখের খসখসে চামড়াটা শ্রীময়ীর ফর্সা গালের খুব কাছে। সে দাঁত কেলিয়ে বলল— আসিফ: "তা দাদাবাবুর মজুরি তো আলাদা। কিন্তু আমার আসল মজুরিটা কী পাব শুনি? ওই চাষের মজুরি দিয়া তো আমার পোষাবে না।" ওহোনা: "তোমার মনে কী আছে  তুমি বল না আসিফ ?" আসিফ: (শ্রীময়ীর সোনার গয়না পরা শরীরের দিকে লোভী নজরে তাকিয়ে, বিটকেল একটা হাসি হেসে) "আমার ওই ছোট বউটা কদিন ধইরা বড় আবদার করতাছে একখান সোনার চেইনের লিগা। তা  বউদি যদি একখান সোনার চেইন আমারে খুশি হইয়া দেয়... দেহেন যদি সম্ভব হয়! হি হি হি..." আসিফের সেই নোংরা, লোভী আর বিটকেল হাসিটা শুনে শ্রীময়ীর বুকের ভেতরটা ঘৃণায়, আক্রোশে আর অপমানে রি রি করে উঠল। নিজের সংসার বাঁচাতে তাকে এখন এই ছোটলোক দিনমজুরের সোনার চেইনের আবদারও মুখ বুজে সইতে হবে! ওহোনা আসিফের নোংরা লোভ দেখে মোটেও অবাক হলো না। সে যেন আগে থেকেই জানত এই ছোটলোকের নজর কোন পর্যন্ত যেতে পারে। সে শ্রীময়ীর দিকে তাকিয়ে চোখ টিপে বলল— ওহোনা: "তা আসিফ ভাই যখন চেইন চাইছে, তখন চেইনই পাইব। কী রে শ্রীময়ী, তুই রাজি তো?" শ্রীময়ী কোনোমতে মাথা নাড়ল। সে মনে মনে ভাবছিল তার কানের সোনার পাশা দুলজোড়ার কথা, যেটা বিয়ের সময় তার বাবা অনেক কষ্ট করে গড়ে দিয়েছিল। যাক, কানের দুলটার ওপর দিয়ে ঝড়টা গেল না, (অর্থাৎ গলার চেইন দিয়ে) অন্তত রক্ষা পাওয়া গেল। নিজের সম্ভ্রমের কাছে এই সোনার চেইনের মূল্য এখন খুবই তুচ্ছ। আসিফ: "ভাবি, মাঠে মেলা কাম বাকি পইড়া আছে। রোদের তেজ থাকতে থাকতে লাঙলটা শেষ কইরা যাইতে হইব। আসেন, আর দেরি কইরেন না, ভেতরের ঝোপে চলেন।" আসিফ উঠে দাঁড়াল। নিজের পরনের লুঙ্গিটার কাছাটা আর একটু শক্ত করে বেঁধে নিল। ওহোনা: "আসিফ , তুমি ভেতরে যাও। আমি শ্রীময়ীরে পাঠাইতাছি।" ওহোনা শ্রীময়ীর হাত ধরে তাকে টেনে দাঁড় করাল। শ্রীময়ীর পা দুটো তখন কাঁপছিল, যেন সে কোনো ফাঁসির মঞ্চের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। আসিফ: "আসেন জলদি, সময় নাই।" কথাটা বলে আসিফ যখন শ্রীময়ীর পাশ কাটিয়ে ঝোপের দিকে এগোতে গেল, তখন ইচ্ছা করেই সে শ্রীময়ীর গা ঘেঁষে গেল। যাওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে, নিজের চওড়া বাঁ হাতটা বাড়িয়ে শ্রীময়ীর গোল সুডৌল নরম পাছা নরম অংশে ঠাস করে একটা থাপ্পড় মারল। শ্রীময়ীর পাছা স্পর্শ পেতেই আসিফ অনুভব করল, তার ওই চওড়া হাতের চেটোয় শ্রীময়ীর নরম পাছার একটা ভারী অংশ একেবারে নিখুঁত মাপে কানায় কানায় ভরে গেছে। হঠাৎ এই অতর্কিত আর নোংরা ছোঁয়ায় শ্রীময়ী নিজের অজান্তেই শিউরে উঠে কেঁদে ফেলার মতো গলায় বলে উঠল— শ্রীময়ী: "আহ্...!" আসিফ পেছনে ফিরে কুৎসিতভাবে দাঁত কেলিয়ে, চোখ দুটো ছোট ছোট করে বলল— আসিফ: "ওরে আমার কচি বউদি রে! কী জিনিস বানাইছে গো ! এত নরম তুলতুলে শরীর! কাম সারতে তো আজকে আমার মজাই লাগব।" বলেই সে বিটকেল একটা হাসি হেসে ঝাউবনের মস্ত বড় ঝোপটার অন্ধকারের ভেতর ঢুকে গেল। চারপাশটা আবার নিঝুম হয়ে গেল। দুপুরের তপ্ত হাওয়া যেন স্তব্ধ। শ্রীময়ী তখনো বিশ্বাস করতে পারছিল না তার সাথে কী হয়ে গেল। একটা সামান্য দিনমজুর, যে তাদের জমিতে লাঙল দেয়, সে তার গায়ে এভাবে হাত দেওয়ার সাহস পেল! ঘৃণায় আর অপমানে শ্রীময়ীর চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। সে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল। ওহোনা: (শ্রীময়ীকে একটা ধাক্কা দিয়ে) "কী রে, খাড়ায় রইলি ক্যান? যা এবার ভেতরে যা।" শ্রীময়ী কাঁচুমাচু হয়ে ওহোনার দিকে তাকাল। তার মুখ দিয়ে কোনো কথা বেরোচ্ছিল না। লজ্জায় সে যেন মাটির সাথে মিশে যাচ্ছিল। ওহোনা: "অত চিন্তা করিস না, যা। ভয় পাওয়ার কিছু নাই। আমি এইখানেই বসে আছি, পাহারা দিতাছি। কাম হয়ে গেলে জলদি বাইরে চলে আয়।" শ্রীময়ী তার গায়ের আঁচলটা শেষবারের মতো শক্ত করে চেপে ধরল। তারপর এক বুক কান্না আর গভীর এক অন্ধকার ভবিষ্যৎকে আলিঙ্গন করতে ধীর পায়ে সেই ঝাউবনের গভীর ঝোপটার দিকে এগিয়ে গেল, যেখানে আসিফ নামের সেই কাল পুরুষটা তার সতীত্ব আর বংশের প্রদীপ বাঁচানোর শেষ বাজিটা কেড়ে নেওয়ার জন্য ওত পেতে বসে আছে।