সোমবার সকাল। চ্যাটার্জী বাড়ির ডাইনিং টেবিলে একটা যান্ত্রিক, শীতল পরিবেশ। অরুণ খবরের কাগজের আড়ালে মুখ লুকিয়ে নিজের চায়ে চুমুক দিচ্ছিলেন। চামচ দিয়ে কাপের গায়ে টুংটাং শব্দ ছাড়া পুরো ঘরটায় আর কোনো আওয়াজ নেই। বিদিশা ডাইনিং রুমে ঢুকলেন। তার পায়ের আওয়াজে অরুণ একবার কাগজের ওপর দিয়ে তাকালেন, তারপর আবার দৃষ্টি নামিয়ে নিলেন। "আমি একটু বেরোচ্ছি," বিদিশা নিজের কফিটা হাতে নিয়ে অত্যন্ত নির্লিপ্ত, শীতল গলায় বললেন। কোথায় যাচ্ছেন, কেন যাচ্ছেন, কোনো ব্যাখ্যার প্রয়োজন তিনি বোধ করলেন না। "হুম। গাড়িটা নিয়ে যেও। সাবধানে", অরুণ খবরের কাগজ থেকে চোখ না সরিয়েই যান্ত্রিকভাবে উত্তর দিলেন। চার বছর আগে হয়তো এই কথোপকথন অন্যরকম হতো।  বিদিশা কফিতে একটা চুমুক দিয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন। আজ তার বুকে আর কোনো কষ্ট হলো না। বরং তিনি একটা অদ্ভুত মুক্তি অনুভব করলেন। বেরোনোর আগে তিনি একবার নিজের ঘরের বিশাল আয়নাটার সামনে এসে দাঁড়িয়ে নিজেকে দেখে নিলেন। আজ তিনি আর সেই ইতালির আব্রুজ্জির ম্যানশনে নির্যাতিতা, ভয় পাওয়া, নিজেকে বলিদান দেওয়া 'ভিকটিম' নন।  আয়নার ওপারে যে নারীটি দাঁড়িয়ে আছে, সে এক স্বাধীন আত্মবিশ্বাসী নারী। তার পরনে আজ একটি গভীর মেরুন রঙের হ্যান্ডলুম কটন সিল্কের শাড়ি। শাড়িটার পাড়ে সরু কালো সুতোর কাজ। ব্লাউজটা কালো রঙের, স্লিভলেস এবং বোট-নেক। শাড়িটা তার ছিপছিপে, টানটান ফিগারের সাথে এমনভাবে মিশে আছে যে তার শারীরিক গঠনের নিখুঁত ভাঁজগুলো শালীনতার মোড়কে আরও বেশি আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে। চুলগুলো একটা পরিপাটি ফ্রেঞ্চ রোলে বাঁধা, ঘাড়ের কাছে কয়েকটা অবাধ্য চুল এসে পড়েছে। চোখে গাঢ় কাজল, আর ঠোঁটে ম্যাট ফিনিশের একটা ডার্ক চেরি লিপস্টিক। হাতে একটা সরু স্ট্র্যাপের কালো চামড়ার ঘড়ি। সব মিলিয়ে তাকে দেখে মনে হচ্ছে এক জ্বলন্ত অথচ স্নিগ্ধ এক নারীমূর্তি। যার উত্তাপে কেউ পুড়ে যাবে না। একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিদিশা নিজের পার্সটা তুলে নিলেন। আজ থেকে তার নতুন জীবন শুরু হতে চলেছে।