হঠাৎ শিমুর ব্যাগ থেকে ফোন বেজে উঠল।   তীব্র কম্পন। দুজনেই চমকে গেল। শিমু উঠে বসল। ব্যাগ থেকে ফোন বের করল। স্ক্রিনে মনিরুলের নাম। সে এক পলক আকাশের দিকে তাকাল। আকাশ মাথা নাড়ল। শিমু ফোন ধরল। “হ্যালো…” মনিরুলের গলা উত্তেজিত। “শিমু? সারা রাত কোথায় ছিলে? ফোন ধরলে না কেন? কী অপরাধ করছি আমি?” শিমু গলা শান্ত রাখার চেষ্টা করল। “আমি… আকাশের বাসায় আছি।” “আকাশের বাসায়? এত রাতে? কেন? কী হয়েছে?” “কথা আছে। এখন বলতে পারব না। পরে বলব।” মনিরুল চুপ করে রইল একটু। তারপর বলল, “আকাশ কোথায়? ওর সঙ্গে কথা বল।” শিমু ফোনটা আকাশের দিকে বাড়িয়ে দিল। আকাশ নিল। “হ্যালো, মনিরুল ভাই।” মনিরুলের গলায় চাপ। “আকাশ, শিমু তোর বাসায় কেন? সারা রাত ফোন ধরেনি। কী ব্যাপার?” আকাশ শান্ত গলায় বলল, “এসেছে ভাই। রাতে বাসস্ট্যান্ডে আটকে গিয়েছিল। রিকশা পায়নি। আমার বাসা কাছে বলে উঠেছে। একটু ক্লান্ত। কিছুদিন থাকুক। মন ভালো হলে আমি পাঠিয়ে দেব। অথবা আপনি এসে নিয়ে যাবেন।” মনিরুল কিছুক্ষণ চুপ রইল। তারপর বলল, “কী হয়েছে ওর? কেন হঠাৎ এভাবে বেরিয়ে গেল?” আকাশ বলল, “সে কথা ও নিজেই বলবে। এখন ও ক্লান্ত। থাকুক কয়েকদিন। কোনো সমস্যা নেই। বাড়ি ফাঁকা। বৌ বাপের বাড়ি গেছে।” মনিরুলের গলায় একটু নরম ভাব এল। “ঠিক আছে। ওকে ভালো করে রেখো। আমি পরে ফোন করব। ওর সঙ্গে কথা বলতে দাও আবার।” আকাশ ফোনটা শিমুকে দিল। শিমু কানে লাগাল। মনিরুল বলল, “শিমু, কয়েকদিন থাকো। আকাশের কথা শুনো। ভালো করে খেয়ো। আমি পরে কথা বলব।” শিমু সংক্ষেপে বলল, “হুম।” ফোন কেটে গেল। শিমু ফোনটা ব্যাগে রাখল। আকাশের দিকে তাকাল। দুজনে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। আকাশ আস্তে বলল, “দেখলে? সে সহজে সন্দেহ করল না। তোমাকে এখানে থাকতেও বলল।” শিমু মাথা নাড়ল। মনে মনে ভাবল—সত্যিই সন্দেহ করল না। এত সহজে। আর আকাশও সব ঠিকমতো সামলে দিল।  সে আবার শুয়ে পড়ল। আকাশও পাশে শুয়াল। হাতের দূরত্ব আগের মতোই। টেনশন আবার ঘন হতে শুরু করল। কিন্তু এবার মাঝখানে মনিরুলের ফোনের ছাপ থেকে গেল। শিমু আস্তে বলল, “ও জানল যে আমি এখানে। এখন… আরও সাবধানে থাকতে হবে।” আকাশ উত্তর দিল, “সাবধানে থাকব। কেউ জানবে না। তুমি যতদিন চাও, থাকো।” দুজনে আবার পাশাপাশি শুয়ে রইল। কথা আবার ধীরে ধীরে শুরু হল। মনিরুলের ফোনের পর শিমুর মনে একটা অদ্ভুত স্বস্তি আর ভয় দুটোই মিশে ছিল। আর আকাশের উপস্থিতি সেই অনুভূতিকে আরও জটিল করে তুলছিল।