দরজায় বেল বাজতেই সুজাতা গিয়ে খুলল। অর্ণব দাঁড়িয়ে ছিল। হাতে একটা ছোট চকলেটের বাক্স। পরনে সাধারণ সাদা শার্ট আর জিন্স। দেখে মনে হচ্ছিল সে একটু নার্ভাস। “আরে… অর্ণব! এসো,” সুজাতা হেসে বলল। “হঠাৎ চলে এলাম। ডিস্টার্ব করলাম না তো?” অর্ণব একটু হেসে জিজ্ঞাসা করল। “না না, এসো। ভিতরে এসো।” অর্ণব ভিতরে ঢুকে সোফায় বসল। রোহন তার ঘর থেকে বেরিয়ে এল। রিনা আন্টিও কিচেন থেকে বেরিয়ে এসে অবাক হয়ে বলল, “অর্ণব! তুমি?” কিছুক্ষণ সাধারণ কথাবার্তা হলো — দীঘার কথা, ট্রাফিক, আবহাওয়া। কিন্তু অর্ণবের মুখ দেখে মনে হচ্ছিল সে কিছু একটা বলতে চাইছে, কিন্তু বলতে পারছে না। একটু পর সে গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “আসলে… আমি একটা কথা বলব বলে এসেছি।” সবাই তার দিকে তাকাল। অর্ণব হাতের আঙুলগুলো জড়িয়ে ধরে বলল, “দীঘায় যেদিন আমরা ফিরছিলাম… গাড়িতে… আমার খুব অদ্ভুত লাগছিল। তোমাদের মধ্যে কেমন একটা… অন্যরকম ভাইব ছিল। আমি প্রথমে ভেবেছিলাম হয়তো আমার মনের ভুল। কিন্তু পরের দিন থেকে সারাক্ষণ এটা মাথায় ঘুরছে।” সে একটু থেমে সুজাতার দিকে তাকাল। “সুজাতা আন্টি… আমি হয়তো ভুলও করতে পারি। কিন্তু আমার মনে হয়েছে… তোমরা শুধু মা-ছেলে বা আন্টি-ভাগ্নে নও। তোমাদের মধ্যে আরও কিছু আছে।” ঘরে পিন পড়ার শব্দ হলো। সুজাতা কয়েক সেকেন্ড চুপ করে তার দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর শান্ত গলায় জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কী দেখে এরকম ভাবলে?” অর্ণব সামান্য লজ্জা পেয়ে বলল, “গাড়িতে তোমাদের কথা, চোখাচোখি, ছোঁয়াছুঁয়ি… আর সবচেয়ে বড় কথা, তোমরা কেউ কোনো অস্বস্তি বোধ করছিলে না। বরং… আরাম পাচ্ছিলে। আমি এরকম সম্পর্ক আগে দেখিনি।” রিনা আন্টি চুপ করে শুনছিল। রোহনের মুখ শক্ত হয়ে গিয়েছিল। সুজাতা ধীরে ধীরে উঠে অর্ণবের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। তার গলা নরম কিন্তু স্পষ্ট, “ধরো… তুমি যা ভাবছো, সেটা সত্যি। তাহলে?” অর্ণব সুজাতার চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে বলল, “তাহলে আমি চাই… তোমাদের এই সম্পর্কের বাইরে থেকে দেখতে চাই না। আমিও… অংশ হতে চাই।” সুজাতা তার দিকে ঝুঁকে একটু হাসল। তার গলায় একটা মিশ্র সুর, “অর্ণব… এটা খেলা নয়। একবার ঢুকলে আর সহজে বেরোতে পারবে না। তুমি সত্যি প্রস্তুত?” অর্ণব গলা শুকিয়ে বলল, “আমি… প্রস্তুত।” সুজাতা তার চিবুকে আলতো করে হাত রেখে বলল, “তাহলে আজ থেকে তুমিও আমাদের একজন। কিন্তু মনে রেখো… এখানে কোনো লুকোছাপা নেই। যা আছে, সব খোলাখুলি।” রিনা আন্টি পিছন থেকে হালকা করে হেসে বলল, “স্বাগতম… আমাদের ছোট পরিবারে।”