শুধু কয়েকটা মুহুর্ত তারপরেই সজাগ হয়ে উঠলাম। লোকে ঠিকই বলে রামচোদন চুদে মাল ফেললে হঁশ থাকেনা কিছু। ধড়মড় করে উঠে পড়লাম। কাকী দুপা ছড়িয়ে গুদ কেলিয়ে মরার মত শুয়ে আছে। সত্যি মরে গেছে না বেঁচে আছে দেখার সময় নেই। ওই খানকি মাগী মরে গেলেও যায় আসেনা। গালাগালটা খারাপ লাগছে তবে এইসব মাগীদের এর থেকে ভালো কথা বলা যায়না।  যাক, দ্রুত চিন্তা করে নিলাম মিত্রাকে ওরা নিয়ে আসছে এখানে কিন্তু আমায় এখান থেকে বেরিয়ে যেতে হবেই। কোনমতেই এখানে থাকা যাবেনা। মিত্রাকে তবে কি করে উদ্ধার করবো?  তরিঘরি ঘর থেকে বেরিয়ে আসলাম। দোতলা পেরিয়ে একতলায় এসে দেখলাম রিসেপসন ফাঁকা। বাইরে শুধু একজন লাঠি নিয়ে চেয়ারে বসে আছে। ওকে পেরিয়ে বাইরে যাওয়া প্রায় অসম্ভব। পিছনে সরে এলাম। অন্য আর কোন রাস্তা নেই? ওকে মেরে পালানোটা হয়তো সহজ কিন্তু তাহলে সবটাই কেঁচে যাবে। না এভাবে হবেনা। অন্য রাস্তা দেখতে হবে। মাথায় বিদ্যুত খেলে গেলো, না এটাই ঠিক রাস্তা।  পায়ের টোয়ের ওপর হেঁটে নিঃশব্দে লোকটার কাছে এগিয়ে গেলাম। একটুও শব্দ করলে চলবেনা একটাই সুযোগ। লোকটার ঠিক পিছনে দাঁড়িয়ে দ্রুত ডান হাতটা এগিয়ে লোকটার মুখ চেপে ধরলাম সঙ্গে সঙ্গে বাঁহাতে মাথার পিছনের দিকটা ধরে প্রচন্ড জোরে ডান দিকে ঘুরিয়ে দিলাম। মট করে একটা শব্দ হলো শুধু। চেয়ার থেকে নামিয়ে এমন ভাবে রাখলাম যাতে ভাবা যায় ওকে মেরে আমি পালিয়েছি। দ্রুত আবার ভিতরে চলে এসে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে চলে আসলাম। তিনতলায় উঠে যে ঘরের দরজার আড়ালে আমি লুকিয়েছিলাম সেই ঘরের সামনে চলে এলাম। এই ঘরটা কাকীর ঘরের ঠিক পাশেই। তখনি খেয়াল করেছিলাম দরজাটা খোলা। একমাত্র এই ঘরটাই নিরাপদ, সন্তর্পনে দরজা খুলে ভিতরে ঢুকে গেলাম। সাধারন একটা ঘর, খাট বিছানায় সজ্জিত। একটা কাঠের চারপাল্লার বেশ বড়ো আলমারিও রয়েছে। আলমারির পাল্লাটা খুলে দেখে নিলাম বেশ বড়ো জায়গা রয়েছে ভিতরটায়। লোকানোর পক্ষে বেশ সুবিধাজনক। দ্বিধা না করে ঢুকে পড়লাম ভিতরে ঝোলানো জামাকাপড়ের আড়ালে চলে গেলাম। দরজার পাল্লাটা সামান্য চুলের মত খুলে রাখলাম নিঃশ্বাস নেওয়া সাথে একটু দেখারও প্রয়োজন হয়ে পরবে।  বেশ কিছুক্ষন কেটে গেছে এরপর। ক্রমশ অস্থির হয়ে পড়ছিলাম যেন। কতক্ষনে আসবে কে জানে। ইচ্ছা না থাকলেও ক্লান্তিতে চোখের পাতা বুঁজে এলো আমার। আবার দাদু ঠিক একই জায়গায় দাঁড়িয়ে। হাতছানি দিয়ে ডেকে সিঁড়ি বেয়ে নীচে নামিয়ে আনলো। সেই ফোকরের কাছে গিয়ে লেখাগুলোর ওপর অঙ্গুলিনির্দেশ করলো।  হঠাৎ বাইরে কারোর গলার শব্দে ঘুমটা ভেঙে গেলো। কাকার গলা, ভীষন জোরে চিতকার করছেন উনি। দরাম করে দরজা খোলার শব্দের সাথে সাথে একটা কথায় চমকে উঠলাম -- একে এখানেই রাখছি। তোরা থাকবি এখানে। ওই জানোয়ার ছেলেকে যেখান থেকে পারি খুঁজে আনবো। আজ রাতের মধ্যেই আমার কাজ হাসিল হওয়া চাই। বুকের ভিতরটা ধক করে উঠলো। তবে কি মিত্রাকে এই ঘরে রেখেছে। চুলের মতো ফাঁকা অংশটা দিয়ে লক্ষ করলাম, হ্যাঁ যা ভেবেছি। বিছানার ওপর অচৈতন্য অবস্থায় পড়ে আছে মিত্রা। দরজার কাছটা খুব সামান্য যা দেখতে পাচ্ছি তাতে মনে হচ্ছে দরজাটা বন্ধ।  একটু অপেক্ষা করলাম কান পেতে শুনলাম বাইরের শব্দ। না সব চুপচাপ। সবাই বোধহয় বেরিয়ে গেছে। আস্তে করে পাল্লাটা খুলে শুধু মাথা বের করে ঘরের চারপাশটা দেখে নিলাম। না কেউ নেই। সন্তর্পনে আলমারি থেকে বাইরে বেরিয়ে এলাম। মিত্রার কাছে এগিয়ে গিয়ে মুখটা তুলে ধরলাম।  গালের পাশে আস্তে আস্তে চাপড় মারলাম না কোন সেন্স নেই। ঘরের আশে পাশে জলের কোন পাত্র নেই। ঘরের লাগোয়া বাতরুমে ঢুকে পড়লাম। বালতি মগ সব মজুত আছে। মগ নিয়ে জল ভরে নিলাম। ঘরে প্রবেশ করতেই থমকে দাঁড়ালাম।  কাকা আমার সামনে বন্দুক উঁচিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। সামনে এগিয়ে এলো। -- কি ভেবেছিলি আমার চোখে ধূলো দিবি?  চুপ করে থাকলাম। এ প্রশ্নের কি জবাব দেব বুঝতে পারলাম না। কাকার পাশে চারজন ছেলে দাঁড়িয়ে আছে। প্রত্যেকের হাতেই হকি স্টিক। তবে আগ্নেয়াস্ত্র শুধু একটাই, কাকার হাতে। বিদ্যুত গতিতে মগের জলটা কাকার মুখে ছুড়ে দিয়েই মেঝে বসে পড়লাম। দুম করে একটা শব্দের সাথে ঝনঝন করে একটা শব্দ হলো। কি ভাঙলো সেটা আর দেখার সময় নেই। সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে বাঁ হাতে বন্দুক ধরা হাতটাকে ধরে ডানহাত দিয়ে  সজোরে একটা ঘুষি মারলাম ওই একই হাতের ট্রাইসেপ লক্ষ করে।  আঃ বলে যন্ত্রনায় কঁকিয়ে উঠলো কাকা। বন্দুক হাত থেকে ছিটকে খাটের তলায় ঢুকে গেছে। ততক্ষনে লোকগুলো এসে হকি স্টিক দিয়ে ক্রমাগত আঘাত করতে লাগলো আমায়। ফাঁক পেতেই একজনকে হাতের এক মোক্ষম ঘুসিতে ধরাশায়ী করলাম। ওর হাত থেকে হকি স্টিক নিয়ে এলোপাথারি ঘোরাতে লাগলাম। কার কিভাবে লাগলো খেয়াল নেই তখন। যখন থামলাম দেখলাম সবাই মেঝেতে পড়ে আছে। সবারই অবস্থা শোচনীয়। মিত্রাকে পাঁজাকোলা করে তুলে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলাম। ঘরের বাইরে এসেই আবার চমক সেই মাসি দাঁড়িয়ে হাতে বন্দুক। চুপ করে দাঁড়িয়ে পড়লাম। মৃত্যু আসন্ন বুঝে চোখ বুঁজিয়ে ফেললাম।  দুম দুম দুটো শব্দ হতেই চোখ খুললাম আমি। জীবনে বহুবার বহুভাবে অবাক হয়েছি কিন্তু এতটা কোনদিন হইনি। অবাক হয়ে দেখলাম মাসির পিছনে মুক্তর মা দাঁড়িয়ে ওনার হাতের বন্দুকের গুলিতে বিদ্ধ হয়ে মাসি মেঝে লুটিয়ে পড়লো। চমক এখনো বাকি ছিলো। বিদ্যুত গতিতে আবার হাত তুলে বন্দুকটা আমার দিকে নিক্ষেপ করে গুলিয়ে চালিয়ে দিলো। একটা জোরে " আঃ " শব্দে পিছনে ঘার ঘুরিয়ে দেখলাম কাকাও বুকে হাত দিয়ে মেঝেতে লুটিয়ে পড়লো। রক্তে ভেসে যাচ্ছে বুকের বাঁদিকটা।  হতভম্ব হয়ে মুক্তর মায়ের দিকে তাকালাম।