সঞ্জয় মনমরা হয়ে বলে, “না স্যার। দুটো তেই ফেল”। সোমনাথ স্যার তাকে বসতে বলেন। সঞ্জয় আবার বলে, “স্যার শুনলাম নাকি সবাই এখানে চাকরি পায়না?” সঞ্জয়ের কথা শুনে সোমনাথ স্যার একটু আশ্চর্য হয়ে বললেন, “কেন বলোতো? তোমার এই কথা!! সবাই তো এখানে চাকরি পাবার আশাতেই তো পড়তে আসে। তাই না?” সঞ্জয়, স্যারের কথা শুনে মুখ নামিয়ে বলে, “না আমাদের hod স্যার বললেন তাই বলছিলাম”। সোমনাথ স্যার প্রশ্ন করলেন, “তিনি কি বলছিলেন?” সঞ্জয় বলে, “তিনি বললেন যে যাদের রিসোর্স আছে কেবল মাত্র তারাই চাকরি পায়”। সঞ্জয়ের কথা শুনে সোমনাথ স্যার হেসে পড়লেন। সঞ্জয় আবার বলা শুরু করলো, “আমার তো চেনা কেউ নেই। যিনি ইঞ্জিনিয়ার। আর তাছাড়া মা এতো কষ্ট করে পড়াচ্ছেন তারও দাম দিতে হবে…..”। সোমনাথ স্যার সঞ্জয়ের কথা শুনে গম্ভীর হয়ে যায়। তিনি সঞ্জয়ের হাতে হাত চেপে রেখে বললেন, “এতো চিন্তা করোনা সঞ্জয়। সব ঠিক হয়ে যাবে। আর জেনে রেখো একটা কথা যে চাকরি পায়না সে একদিন অন্যদের চাকরি দেয়!!! সুতরাং এতো ভেবো না। আগামী ক্যামপাসিং এর জন্য তৈরী হও”। কলেজ থেকে ফিরে। মায়ের সাথেও দেখা করতে ইচ্ছা যায়না তার। কি বলবে মাকে? দিন দিন একই কথা! চাকরি না পাওয়ার হতাশা। তাই ধনঞ্জয় কে দিয়ে খাবার আনিয়ে তা খেয়ে ঘুমিয়ে পড়ে। পরেরদিন সকাল বেলা  যথারীতি সুমিত্রা তার ছেলের সাথে দেখা করতে আসে।সে জিজ্ঞাসা করে, “কি রে বাবু। তু্ই গতকাল দেখা করিস নি কেন?” মায়ের কথা শুনে সঞ্জয় বলে, “তোমার সামনে আমার মুখ দেখাতে লজ্জা লাগে মা!!! দু দুটো কোম্পানি থেকে আমি বাতিল হলাম…..। আর কি ভালো লাগে? তোমার চোখে আমার সেই বিশ্বাস আদৌ আছে কি না সন্দেহ!” সুমিত্রা ছেলের কথা শুনে বুঝতে পারে তার অন্তরের বেদনা। ছেলে হয়তো আপ্রাণ চেষ্টা করছে তার দিক থেকে। কিন্তু কোনো কারণ বসত অথবা ভাগ্যের বিড়ম্বনায় ব্যর্থ হচ্ছে। সে নিজের মুখে একটা সদা প্রসন্ন ভাব নিয়ে বলে, “এতো সহজে ভেঙে পড়লে হবে? কোথায় ভুল ত্রুটি হচ্ছে সেগুলো কে একবার দেখনা। চেষ্টা কর। ঠিক পরের বার হয়ে যাবে”। মায়ের কথা শুনে সঞ্জয় একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে কলেজ বেরিয়ে পড়ে। আজকে নোটিশ বোর্ডে দেখে আগামী পনেরো তারিখে একটা কোম্পানি আসছে।বোধহয় এটাই মেকানিক্যাল এর শেষ কোর কোম্পানি। এর পর আর কোনো কোম্পানি আসবে না। ভালো প্যাকেজ। বছরে তিন লক্ষ্য টাকা। সঞ্জয় পুরো নোটিফিকেশন টা দেখে মনে মনে তার জন্য প্রস্তুতি নেয়। পনেরো তারিখ। সকাল বেলা মায়ের পা ছুঁয়ে আশীর্বাদ নিয়ে সঞ্জয় কলেজে ফেরে। পরীক্ষার aptitude test পার হয়। গ্ৰুপ ডিসকাসনের জন্য কোয়ালিফাই করে। গ্রুপ ডিসকাসনের বিষয় ছিলো সরকারি সংস্থার বিলগ্নিকরণের ভালো মন্দ দিক। সঞ্জয় এবারেও গ্ৰুপ ডিসকাসনের পর বাদ পড়ে যায়। সন্ধ্যাবেলা নিজের কক্ষে ফিরলে ধনঞ্জয় তাকে জানায়,  মা তার সাথে দেখা করতে চেয়েছে। সেটা শুনে সঞ্জয় একটা দীর্ঘ শ্বাস ফেলে বাগান বেয়ে পেছনের রাস্তা দিয়ে খাবার রুমে প্রবেশ করে। সুমিত্রা সেখানেই দাঁড়িয়েছিল। একটা জিজ্ঞাসু মন নিয়ে। সঞ্জয় কে আসতে দেখে তার মুখের অভিব্যক্তিতে সে জানতে পারে, ছেলে এবারও অকৃতকার্য হয়েছে। মাকে ওই ভাবে চেয়ে থাকতে দেখে সঞ্জয় কেঁদে পড়ে। সে বলে, “এবারও আমার সিলেকশন হয়নি মা….!! এবারও আমি হেরে গিয়েছি”। ছেলের কথা শুনে তাকে সান্ত্বনা দেয় সুমিত্রা। সে তাকে বুকে টেনে নিয়ে বলে, “এতে কাঁদার কে আছে বাবু!! আরও কোম্পানি আসবে তো। ওগুলো তে ঠিক পেয়ে যাবি। আর তাছাড়া এই ঘরের মালকিন বলছে নাকি তারও ছেলে কলেজ পাশ করার তিন বছর পর চাকরি পায়। এতো সহজে ভেঙে পড়লে হবে? আমার সোনা ছেলে…..”। সঞ্জয় মায়ের কাঁধে মাথা রেখে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে থাকে। ওপর দিকে সুমিত্রার মনেও দুশ্চিন্তার বাদল ঘোরপাক করে। তারও কোথাও আত্মবিশ্বাস টলমলিয়ে ওঠে। সেও হাঁফ ছেড়ে মনে মনে বলে, “সে অনেক বেশি আশা করে নিয়েছে নাতো…”। সে সঞ্জয়ের কান্নায় ভেঙে পড়া দেখে তাকে ভেতরে নিয়ে যায়। বলে, “আয় তোকে একটু আদর করে দিই দেখবি তোর ভালো লাগবে…আয় ভেতরে আয়”। কাঁদো চোখ নিয়ে সঞ্জয় মায়ের মুখের দিকে তাকায়। সে বলে, “কোথায় যাবো মা?” সুমিত্রা হাসি মুখে বলে, “ওই তো রান্না ঘরের পাশের ঘরটায়”। মায়ের কথা শুনে সঞ্জয় আশ্চর্য হয়ে বলে, “আর ওই যে মাসি দুটো বসে আছে….?” ছেলের কথা শুনে সুমিত্রা মুচকি হেসে বলে, “ওরা কিছু জানবে না। ওরা ভাববে মা ছেলের আদর। তুই আয় নিশ্চিন্তে আয়। কেউ কিছু ভাববে না”। মায়ের কথা শুনে সঞ্জয় আশ্বাসিত হয়ে রান্না ঘরে প্রবেশ করে। সুমিত্রা মাসি দুটোর দিকে তাকিয়ে সদর্পে দরজা বন্ধ করে ছিটকিনি লাগিয়ে দেয়। ঘরের অন্ধকারের ঈষৎ আলোয় সুমিত্রা তার ছেলেকে শক্ত করে আলিঙ্গন করে ধরে থাকে। তাতে সঞ্জয় একটা তৃপ্তির আভা পায়। সেও তার মাকে দেওয়ালে ঠেস দিয়ে দাঁড় করিয়ে তাকে নিজের হৃদয়ের সাথে সাঁটিয়ে রাখে। সুমিত্রা ছেলেকে জড়িয়ে ধরে তার হাত দিয়ে ছেলের পিঠ বুলিয়ে দেয়। ওপর দিকে সঞ্জয় ও মায়ের নরম গায়ের উন্মুক্ত পিঠে নিজের চওড়া পুরুষালি হাত রেখে একটা চরম সুখ অনুভব করতে থাকে। মায়ের গায়ের সুগন্ধ নিতে থাকে।মায়ের মাথার চুলে নিজের নাক রেখে ঘষতে থাকে। মায়ের মাথার তালুর মধ্যে ঈষৎ চুম্বন খেয়ে একটা গভীর ভালোবাসা প্রকাশ করে সে। ছেলের মনকে আরও শান্ত করার জন্য সুমিত্রা, ছেলের বুক থেকে নিজের মুখ তুলে ছেলের মুখের সামনে নিয়ে যায়। সঞ্জয় দেখে কেমন করে তার উন্নতনাসা মা জননী তার চোখ দুটো বন্ধ করে তার ফুলের পাঁপড়ির মতো ঠোঁট মেলে ধরেছে তার সামনে। যেন সে উজাড় করে দিয়ে চাইছে তার হৃদয়ের সামনে, সবরকম সুখ। আর কেড়ে নিতে চায় তার দুঃখ ভরা মনকে। চির তরে। তার ওষ্ঠ মধু পান করিয়ে। মায়ের চল্লিশ তম বসন্ত পার করেও যেন মনে হয় এই তো সবে তার যৌবন শুরু হলো। সে যেন দিন দিন আরও সুরভী সুন্দরী ভোর পুষ্পের ন্যায় সতেজ চির যৌবন হয়ে উঠছে। যার শরীরের প্রত্যেকটা অঙ্গ যেন নিজের সৌন্দর্যতা সজোরে ঘোষিত করছে। যে আমিই সেরা। মায়ের আচার আচরণ আরও পরিপক্ব হবার সাথে সাথেও একটা অষ্টাদশী বালিকার মতো চঞ্চল এবং প্রেমময় হাবভাব এবং ভঙ্গি দেখতে পাওয়া যায় মাঝে মাঝে। মায়ের মাথার চুল যেন আরও ঘন গভীর কালো এবং পশমের মতো উজ্জ্বল চকচকে মুলায়ম মসৃন। তার বিশাল ঢলে পড়া খোপা। তার উন্মুক্ত পিঠের মসৃন ত্বক। তার ভারী পিনোন্নত বক্ষস্থল।তার কোমরের ভাঁজ। তার মধ্যম মেদ পূর্ণ পেট। তার অর্ধ চন্দ্রাকৃতি চাপা নাভি। তার উন্নত স্ফীত সুউচ্চ সুকোমল নিতম্ব!সবকিছুই যেন নতুন সংজ্ঞা পাচ্ছে। সঞ্জয় মায়ের ঠোঁটে ঠোঁট রাখতে ইতস্তত বোধ করে। কারণ বাইরে দুজন বসে কাজ করছে। ওপর দিকে বহু দিন পর এমন সুসময় পেয়েছে যেখানে তার মাকে নিজের বাহুর মধ্যে পাচ্ছে। তবুও মায়ের ঠোঁটের মিষ্টতা পান করতে পিছুপা হয়না সে। নিজের দুই পুরুষালি মুখটি দিয়ে মায়ের রসালো ঠোঁট চেপে ধরে চুষতে থাকে। পরম আনন্দে। একটা মিষ্টি চিক চিক শব্দ আসে তাতে। মায়ের এই নরম ঠোঁট দুটো চুষে যে কি আরাম পাওয়া যায় তা সে বলে বোঝাতে পারবে না। উত্তেজনা বসত দুজনেরই শ্বাস তীব্র হয়। যতই হোক বিগত কয়েক বছর পর তারা এইভাবে মিলিত হচ্ছে। চুম্বন থামিয়ে দিয়ে সঞ্জয় গভীর নিঃশ্বাস ফেলে বাম হাতে তার মায়ের কোমর চেপে ধরে।আর ওপর হাত নিয়ে যায় মায়ের ভরাট বুকের ওপর। দোলাইমালাই করে টিপতে থাকে মাই দুটোকে। ওপর দিকে সুমিত্রার লাজুক চাহনি টিকিয়ে রেখেছে তার ছেলের চোখের উপর। সাথে ঠোঁটের কোনে একটা মৃদু ম্লান হাসি।তা দেখে সঞ্জয় আরও শিহরিত হয়। কলেজের সব দুঃখ এক নিমেষে ভুলে যায়। মুখ নামিয়ে মায়ের ঘাড়ে পাগলের মতো জিভ লাগিয়ে চাটতে থাকে। কানের লতি থেকে একদম খোঁপার গোঁড়া অবধি।মায়ের শরীরের প্রত্যেকটা কোনে সে ঘ্রান নিয়ে দেখতে চায়। তার পুষ্প সুবাসিত অঙ্গে হারিয়ে যেতে চায় সঞ্জয়। সারাদিনের ব্যর্থতা ভুলে এক অলীক ভুবনে বিচরণ করতে চায় সে। সঞ্জয়ের ডান হাত তখনও তার মায়ের বক্ষস্থলকে মর্দন করে যাচ্ছিলো। সুমিত্রা চোখ বন্ধ করে, শরীর শিথিল করে ছেলের হাতে নিজেকে সমর্পন করে দিয়ে ছিলো।যদি এতেই ছেলে নতুন করে সজাগ হয় তার লক্ষ্যের প্রতি। তাহলে দোষ কোথায়? ছেলের সফলতায় পরম উদ্দেশ্য তার কাছে। ওপর দিকে সঞ্জয় পুনরায় নিজে ভেজা ঠোঁট মায়ের ঘাড় থেকে নিয়ে এসে মায়ের আপেলের মতো উজ্জ্বল গালের মধ্যে রেখে গাল চুম্বন করতে থাকে। মাঝে মধ্যে জিভ দিয়ে চেটে তার আস্বাদন নিতে থাকে সে। সুমিত্রার ও ছেলের খোঁচা দাঁড়ি তার মসৃন গালের মধ্যে লেগে একটা অদ্ভুত সুড়সুড়ি খেলে যায় শরীরের মধ্যে। যোনি প্লাবিত হয় তার। বহুদিন পর আজ যদি ছেলে তার সাথে রতি ক্রীড়ায় মজতে চায়, তাহলেও সে বাধা দেবেনা তাকে। তারও নারী শরীর ভালোবাসা খোঁজে। আদর খোঁজে। সঞ্জয় একেবারে মায়ের শরীরে হারিয়ে গিয়েছিলো। মায়ের নরম বুক মর্দন করে এবার তার হাত মায়ের পেট এবং পাতলা কোমর বেয়ে, মায়ের স্ফীত নরম নিতম্বে এসে পড়ে। আর তাতে হাত রাখতেই সঞ্জয়ের শরীরে একটা অস্বভাবী আন্দোলন খেলে গেলো।মন বলে আরও স্থূল হয়েছে মায়ের পশ্চাৎঅঙ্গ। ফলে খামচে ধরে সেখানে।মাকে নিজের আরও সমীপে নিয়ে আসে।চোখে চোখ রেখে মায়ের সুন্দরী পাছা টাকে টিপতে থাকে। ছেলের চোখে মুখে একটা অদ্ভুত তৃপ্তি দেখে সুমিত্রা বুঝতে পারে, ছেলের অভিলাষার অঙ্গ ওটা। ভীষণ পশ্চাৎ আসক্তি ছেলে তার। ভেবেই লজ্জা পেয়ে যায় সুমিত্রা। ছেলের মুখের দিকে তাকিয়ে আবার চোখ বন্ধ করে ঠোঁট আলগা করে দেয় সে। সঞ্জয়ও মায়ের ইশারা বুঝতে পেরে নিজের ঠোঁট চিটিয়ে দেয় সেখানে। পুনরায় মা ছেলের ঠোঁটে ঠোঁট বিনিময় হয়। এদিকে সঞ্জয় মায়ের পান পাতার ন্যায় আকৃতি বিশিষ্ট পশ্চাৎদ্দেশে নিজের কঠোর পুরুষালি হাত রেখে মলতে থাকে। ওপর দিকে মায়ের ওষ্ঠ মধু পানে বিভোর হয়ে থাকে। সুমিত্রা বুঝতে পারছে সেই কখন থেকে ছেলের কামদণ্ডটা কঠোর হয়ে তার নাভির তল দেশে খোঁচা মারছে। তাই সে হাত বাড়িয়ে সেটাকে ধরতে যায় এবং ছেলের প্যান্টের জিপ খুলতে যায়। আর তাতেই সঞ্জয় বাধা দিয়ে বলে, “আমার চাকরি না পাওয়া অবধি তুমি আমাকে ওটা দিতে মানা করেছো মা। আমি এখন সেই উপহার তোমাকে দিইনি। সেহেতু আমি এটার যোগ্যতা হারিয়েছি। তোমার কথার সম্মান রেখে আমি এখন এইসব করতে চাইনা মা”। মাকে জড়িয়ে ধরে থাকা অবস্থা তেই সঞ্জয় এই কথা গুলো বলল। সুমিত্রাও হয়রান। কেমন ছেলে তার নিতম্ব খামচে ধরে তাকে সম্ভোগ করতে অস্বীকার করে দেয়। তবে সেও একপ্রকার খুশি হয়। যে ছেলে তার কথার মান রেখেছে। ছেলের কথা শুনে সে একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে তার দিকে তাকায় এবং নিজের দুহাত দিয়ে নিতম্বের উপর শক্ত করে চেপে রাখা ছেলের হাত দুটো সরিয়ে মৃদু হেসে বলে, “হুমম…. শুনে ভালো লাগলো। আমি এটাই তো চাই বাবু…!!” মায়ের কথা শুনে সঞ্জয় মায়ের মুখ পানে চেয়ে থাকে। সুমিত্রা আবার হেসে বলে, “আমার পেছনটা তোর খুব প্ৰিয় তাইনা!!!??” মায়ের কথা শুনে সঞ্জয় একটু লজ্জা পেয়ে যায়। সে মাথা নামিয়ে চুপ করে ইশারায় বলে, “হ্যাঁ…!!” তাতে সুমিত্রা আবার ছেলের হাত দুটো ধরে নিজের পেছনে নিয়ে গিয়ে রাখে এবং ওর নিতম্ব বিভাজিকার মধ্যে উপর নিচে আলতো করে ঘষতে ঘষতে বলে, “কেমন ওখানটা??” সঞ্জয় বিস্মিত হয়ে বলে, “গরম!  ন-র-ম…আররর টাইট!!!” ছেলের কথা শুনে সুমিত্রা লাজুক হাসি দিয়ে বলে, “ চাকরি পা…তাহলে খুব শীঘ্রই ওখানেও করতে পারবি!!” মায়ের কথার সঞ্জয়ের বিশ্বাস হয়না। সে অবাক হয়ে মায়ের মুখের দিকে তাকিয়ে বলে, “মানে…….!!!” সুমিত্রা আবার মুচকি হেসে ধীর চিত্তে ছেলের কানের কাছে নিজের মুখ নিয়ে গিয়ে ফিসফিস করে বলে, “মানে চাকরি পাবার পর তুই আমাকে ওই খান দিয়েও ভোগ করতে পারবি। আমার ওই খান দিয়েও তুই সুখ নিতে পারবি। বুঝলি!!!” সঞ্জয়ের তাতেও মায়ের কথায় বিশ্বাস হলোনা। সে বিস্মিত চিত্ত নিয়ে মায়ের মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “উপর ওয়ালা যেন এবার আমার সঙ্গ দেয়। আমি আপ্রাণ চেষ্টা করবো মা। তুমিই আমার সব। তুমিই আমার প্রান”। মা ছেলে রান্না ঘর থেকে বেরিয়ে যেতেই দুই মাসি সুমিত্রা কে অবাক হয়ে প্রশ্ন করে, “তোমরা মা ছেলে মিলে বন্ধ ঘরে কি করছিলে গো…?” সুমিত্রাও তাদের কথা শুনে হাসি মুখে বলে, “ছেলের টাকা পয়সার প্রয়োজন ছিলো গো। আর সবার সামনে তা দেওয়া সম্ভব ছিলোনা”। পরেরদিন কলেজে সোমনাথ স্যারের সাথে দেখা হয় সঞ্জয়ের।তিনি জিজ্ঞেস করেন, “সঞ্জয় কোনো সুখবর আছে নাকি?” বরাবরের মতোই এবারেও উদাস মন নিয়ে সঞ্জয় তাকে জানায়, “না স্যার এবারেও হাত ছাড়া হয়ে গিয়েছে….”। সঞ্জয়ের কথা শুনে এবারও সোমনাথ মহাশয় একটা হতাশার বহিঃপ্রকাশ করেন। সঞ্জয় বলে, “স্যার তবে এই কয়দিনে একটা জিনিস আমি বুঝতে পেরেছি….”। সোমনাথ স্যার সঞ্জয়ের কথা মনোযোগ দিয়ে শুনে জিজ্ঞেস করে, “কি বলতো…?” সঞ্জয় বলে, “এই যে দীর্ঘ দিনের পরিশ্রমের ফল, আমাদের ভালো একাডেমিক কোয়ালিফিকিসেন কোনো মূল্য নেই। শুধু মাত্র একটা দিনের ইঁদুর দৌড়ে আমাদের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ হয়”। সোমনাথ স্যার সঞ্জয়ের কথা শুনে হাসেন। তারপর বলেন, “আরে না না…। তোমার এমন কেন হয় বলতো?” সঞ্জয় বলে, “এই দেখুন না স্যার কোনো ছাত্র যদি মাধ্যমিকে ভালো ফলাফল করে তাহলে তার মার্কশিট শুধু মাত্র তার আগামী ভালো কলেজ পাওয়া অবধি প্রযোজ্য। আর উচ্চমাধ্যমিকের ভালো ফলাফল তাকে কোনো ভালো কলেজ পাইয়ে দিতে পারে, এই টুকুই। আর কলেজের ক্ষেত্রেও তাই। শুধু ক্যামপাসিং এ বসতে পারা মাত্রই”। সঞ্জয়ের কথা শুনে সোমনাথ স্যার আবার হাসেন।দিয়ে বলেন, “এমন মনে করার কোনো কারণ নেই সঞ্জয়। তুমি আগামী ক্যামপাসিং এর জন্য প্রস্তুতি নাও”। সঞ্জয় স্যারের কথা শুনে একটা হতাশার ভাব নিয়ে বলে, “সেতো সফটওয়্যার কোম্পানি স্যার!!!! ওতে আমাদের কেন নেবেন বলুন তো….?” সোমনাথ স্যার বলেন, “আহা সফটওয়্যার কোম্পানি হয়েছে তো কি হয়েছে? ওটা একটা বড় সংস্থা। ওদেরও অটোমোবাইল কোম্পানি আছে। যেটার ভারতবর্ষ তথা বিদেশেও নাম আছে। ভালো প্যাকেজ। তুমি লেগে পড়ো। আর এটা নাহলেও আরও আসবে”। সঞ্জয় স্যারের কথা শুনে বলে, “এর পর তো তেমন আর ভালো কোম্পানি আসবেনা তাইনা স্যার”। সোমনাথ স্যার বলেন, “তুমি এটারই প্রিপারেশন নাও সঞ্জয়। পারলে মহড়া ইন্টারভিউ গুলোতে অংশগ্রহণ করো। অথবা আয়নার সামনে নিজেকে ইন্ট্রোডাকশন দাও। তোমার কোনো চেনা পরিচিত মানুষের সাথে ইংলিশে বার্তালাপ কর।যে তোমার ভুল ইংলিশ এও অবমাননা করবে না সেই রকম কেউ।আর চার পাশের ঘটনাবলী সম্বন্ধে অবগত হও। ইঞ্জিনিয়ার মানে শুধু এই নয় যে তোমার মূল বিষয় সম্বন্ধেই জ্ঞান থাকুক…”। এইদিকে সুমিত্রাও ছেলের চাকরি না পাওয়ার জন্য বেশ উদ্বিগ্ন। সেদিন মেসের বৃদ্ধা অধিকারিনীর সাথে কথা বলার সময় ছেলের বিষয় টা জানায় সে। তখন বৃদ্ধা বলেন, এখানকার লোকাল MLA খুব ভালো মানুষ। তার কাছে গিয়ে যদি সুমিত্রার সমস্যা টা জানায় তাহলে তিনি কোনো সুরাহা করে দিতে পারেন। সুমিত্রা প্রথমে রাজি হচ্ছিলো না। পরে সঞ্জয়ের আকুলতা দেখে সে নিজের মন পরিবর্তন করে নেয়। ছেলের জন্য চাকরি ভিক্ষা যদি নিতেই হয় তাহলে তাইই করবে সে। আজ ছেলে কলেজ গিয়েছে। আর আজই ঘরের মালকিন সেখানে যাবার জন্য ইচ্ছা প্রকাশ করেছে। বেলা এগারোটা নাগাদ দুজন মিলে বেরিয়ে পড়ে। ই-রিকশায় কুড়ি মিনিট পর তারা সেখানে পৌঁছয়। বিশাল তিনতলা বাড়ি। তার নীচের তলায় MLA র অফিস। বেশ কয়েকজন লোক আনাগোনা করছিলো। সুমিত্রা আর বৃদ্ধা রিসেপশনের সোফায় গিয়ে বসল। ভেতর থেকে নিজের অনুযায়ী দের সাথে কথা বলছিলো মধ্যে বয়সী নেতা ব্রিজেশ গুটখাওয়ালা।দামী আরামদায়ক চেয়ারে বসে। বাতানুকূল যন্ত্রের নিচে। সামনে একটা বিশাল কাঁচের টেবিল। তার একপাশে কয়েকটা ফাইল সাজানো। লোকটা ভালোই মোটাসোটা। চওড়া চোয়াল। ছোট ঘাড়।চওড়া কাঁধ। বিশাল ভুঁড়ি। হাতে এবং গলায় সোনার মালা। সিসি টিভির মধ্যে বসে থাকা দুই মহিলাকে দেখে তড়িঘড়ি ভেতরে পাঠিয়ে দেবার নির্দেশ দেয়। সুমিত্রা এবং বৃদ্ধা ভেতরে গিয়ে টেবিলের বিপরীতে বসে। গুটখাওয়ালা জিজ্ঞেস করে, “আপনাদের কি সেবায় লাগতে পারি বলুন??” বৃদ্ধা সুমিত্রা কে উদ্দেশ্য করে বলেন, “এই দেখুন না। এ আমার মেয়ের মতোই। আমার সাথে থাকে।এর ছেলে এখন পড়াশোনা কমপ্লিট করে চাকরি খুঁজছে। আপনার কাছে এসেছি। যদি কোনো সাহায্য করতে পারেন তো……. উপকৃত হবো”। বৃদ্ধার কথা শুনে,  চোখ পাকিয়ে ঘুরঘুর করে সুমিত্রার দিকে তাকিয়ে থাকে ব্রিজেশ গুটখাওয়ালা। সুমিত্রার সুন্দরী ললাট এবং টিকালো নাক দেখে অবৈধ বাসনা জাগে তার মধ্যে। ওর শাড়ির আঁচলে পেঁচানো বক্ষস্থল দেখার চেষ্টা করে নেতা বাবু। কিন্তু সুমিত্রার ফর্সা মসৃন গ্রীবা দেখেই সন্তুষ্ট হতে হয় তাকে। সে টেবিলে সামান্য ঝুঁকে বলে, “হ্যাঁ নিশ্চয়ই আমি চাকরি খুঁজে দেবো। বলুন আপনার ছেলে কোথায় চাকরি করতে প্রস্তুত? বাস কন্ডাক্টার, পেট্রল পাম্প অথবা অটো রিক্সা….!!” নেতার কথা শুনে সুমিত্রা রেগে গিয়ে বলে, “আমার ছেলে ইঞ্জিনিয়ার। সরকারি কলেজে পড়ে সে….”। সুমিত্রার কথা শুনে নেতা এবার নিজের শরীর চেয়ারে এলিয়ে বলে, “ইঞ্জিনিয়ার ওহঃ। তাহলে আগামী কাল আসুন। আমি খোঁজ নিয়ে দেখছি। কোথায় কি করা যায়। হ্যাঁ….!!” পরেরদিন যথারীতি সুমিত্রা একলায় নেতার অফিসে এসে হাজির হয়। নেতা সুমিত্রা কে একা দেখে মনে মনে খুশি হয়ে তাকে ভেতরে আসতে বলে। এখানে নারী বলতে শুধুই সুমিত্রা।তাই ভয় হয় তার এবং এসি ঘরেও কপালে ঘাম জমে। নেতা বাবু ইশারায় তার সহযোগী কে বাইরে পাঠিয়ে দেয়। সুমিত্রা আরও উদ্বিগ্ন। বারবার তার শাড়ির আঁচল ঠিক করে আবার গায়ে জড়িয়ে নেয়। নেতার চোখ তার দিকেই ছিলো। সুমিত্রার নাড়াচাড়া তে ওর স্তন বিভাজিকা দেখতে পেয়ে যায় সে। চোখ ঠিকরে বেরিয়ে আসে নেতা বাবুর। হেন প্রকারে এই নারীর সাথে মিলিত হতে চায় সে। নিজেকে কোনোরকমে সংযম করে বলে, “আপনি নির্দ্বিধায় বসুন ম্যাডাম। এখানে কোনো চিন্তা নেই আপনার। বলুন। কি সেবা করতে পারি আপনার?” সুমিত্রা নেতার কথা শুনে বলে, “আমি গতকাল এসেছিলাম। ছেলের চাকরির জন্য”। নেতা সেটা শুনে একটা মনে পড়া ভাব দেখিয়ে বলে, “ওহঃ হ্যাঁ খেয়াল এলো আমার। আপনার ছেলে ইঞ্জিনিয়ার তাই না। কাজ খুঁজেছি আমি”। কথা টা সোনা মাত্রই সুমিত্রা ঘাড় তুলে তার দিকে তাকিয়ে বলে, “হ্যাঁ বলুন। ভালো কথা তো। আমি কি ছেলেকে নিয়ে আসবো এখানে?” সুমিত্রার কথা শুনে নেতা পেপার হোল্ডার হাতে নিয়ে সেটা ঘোরাতে ঘোরাতে বলে, “তবে সমস্যা আছে একটা”। নেতার কথায় আবার সুমিত্রা চিন্তিত হয়ে পড়ে। সে একটু আড়ষ্ট গলায় বলে, “হ্যাঁ বলুন কি সমস্যা আছে….?” নেতা সুমিত্রার কথা শুনে মুচকি হেসে গলা নামিয়ে বলে, “আপনার ছেলের চাকরি নিশ্চয়ই হবে। তবে পাঁচ লক্ষ টাকা ঘুষ দিতে হবে”। এতো বড় মাপের ঘুষের টাকা কানে আসতেই সুমিত্রা আকাশ থেকে পড়ে। সে বিনীত স্বরে বলে, “এতো টাকা কোথায় পাই বলুন। গরিব মানুষ আমরা। এতো টাকা দেবার সাধ্যি নেই আমাদের। তবে ছেলে চাকরি পেলে একটু একটু করে শোধ করে দেবে আপনাকে…..!!” নেতা সুমিত্রার কথা শুনে বলে, “এমনটা হয়না ম্যাডাম। আমরা নেতা মানুষ। আজ আছি কাল নাও থাকতে পারি। তখন কি মনে রাখবে আমাকে আপনার ছেলে বলুন?? এমন অনেক দেখেছি ম্যাডাম। চাকরি পাবে আপনার ছেলে। আমি কি পাবো বলুন?” নেতার কথার কোনো উত্তর পায়না সুমিত্রা। সে শুধু বসে ভাবতে থাকে। তা দেখে নেতা আবার বলে, “কি ভাবছেন ম্যাডাম? এতো সমস্যার কিন্তু একটাই সমাধান দেখছি আমি। ছোট্ট সমাধান”। তখনি চোখ তুলে সুমিত্রা বলে, “আমরা চিরকাল আপনাকেই ভোট দিয়ে যাবো। আপনার প্রতি চির ঋণী হয়ে থাকবো আমরা”। সুমিত্রার কথায় নেতা হেসে বলে, “ছিঃ ছিঃ কি যে বলেন না…। ভোট তো প্রতি পাঁচ বছর অন্তর আসে। আর জিততে গেলে মানুষের ভোটের প্রয়োজন হয়না এখন ম্যাডাম। এর চেয়ে আমি একটা ভালো প্রস্তাব দিচ্ছি আপনাকে”। নেতার কথা শুনে সুমিত্রার ঘাড় তুলে তাকায়। মনে একটা আশঙ্কা জন্মায় ওর। নেতা আবার মুখ নামিয়ে সরু গলায় বলে, “বেশি কিছু না ম্যাডাম। আপনার ছেলের সব বন্দোবস্ত করে দেবো আমি।সে বিষয়ে আপনাকে একদম ভাবতে হবে না। শুধু আপনাকে একটা কাজ করতে হবে মাত্র। আপনাকে…..একটা দিন আমার সাথে কাটাতে হবে….ব্যাস। একান্তে। শুধু আমি আর আপনি। আর কেউ না….। আপনি রাজি?” নেতার কথা কানে আসতেই সুমিত্রা চমকে ওঠে। ভয়ে বুক কাঁপতে থাকে তার।অপমানিত মনে করে সে নিজেকে। এখানে এসে এমন রূপে অবমানিত হতে হবে তাকে সে মনে করতে পারে নি। দুঃখিত লাঞ্ছিত সুমিত্রা,কি বলবে ভেবে পায়না।শুধু শান্ত হয়ে মাথা নামিয়ে ভাবতে থাকে সে। চোখ দিয়ে জল আসে ওর। শুধু ঈশ্বর কে প্রার্থনা করে। এই সংকট থেকে তাকে বের করে যেন। ওইদিকে নেতা বাবুর মন চঞ্চল। তবে স্থির হয়ে চুপচাপ বসে থেকে সুমিত্রার সুশ্রী মুখের হাবভাব লক্ষ করে। সে বেশ কিছু ক্ষণ ওপাশ থেকে কোনো উত্তর না পেয়ে আবার মুখ নামিয়ে বলে, “এতো চিন্তার কোনো প্রশ্নই নেই ম্যাডাম। আমার লোক পাঠিয়ে দেবো।আপনাকে রাস্তা থেকে তুলে নেবে। কলকাতার নামী পাঁচতারা হোটেলে কয়েক ঘন্টা শুধু আপনি আর আমি।দুজন দুজনকে উপভোগ করবো। কেউ থাকবে না সেখানে। কেউ না। এমন কি আপনার স্বামী এবং সন্তানও জানতে পারবে না। কি বলেন?” লোকটার কথা শুনে সুমিত্রা তড়িঘড়ি উঠে পড়ে বলে, “নাহঃ থাক। আপনার সহায়তার কোন দরকার নেই।আমার ছেলে নিজেই চাকরি খুঁজে নেবে”। সেদিন বিকেলবেলা সুমিত্রা মন মরা হয়ে বাগানের পাশটায় বসে ছিলো। তখনি সঞ্জয় সেখানে এসে হাজির হয়। হাতে দুখানা বই আর মুখে আশার হাসি। সুমিত্রা তাকে দেখে সব দুঃখ ভুলে বলে, “কলেজ থেকে ফিরলি বাবু? আর এগুলো কি?” সঞ্জয় মায়ের দিকে তাকিয়ে বলে, “self development এর বই মা। আজ থেকে তুমি আর আমি ইংলিশে কথা বলবো”। সঞ্জয়ের কথা শুনে সুমিত্রা হেসে বলে, “ধুর ইংলিশ না ছাই। আমি পড়াই জানি না”। মায়ের কথা শুনে সঞ্জয় বলে, “আরে না গো হবে হবে। তুমিই তো মনের জোর শিখিয়েছো আমায়। আর স্যার বলেছেন আমি এমন কারও সাথে ইংলিশে কথা বলি যে কিনা আমার ভুল নিয়ে ঠাট্টা না করে…..। তো তোমার থেকে আর ভালো বন্ধু আর কে আছে বলতো”? ছেলের কথা শুনে সুমিত্রা হেসে পড়ে। সঞ্জয় বলে, “তাহলে কাল থেকে লেগে পড়ি?” সুমিত্রা মা নেড়ে ঠোঁট চেপে হেসে, সহমতি জানায়। তারপর টানা এক সপ্তাহ সঞ্জয়, তার মাকে সামনে রেখে spoken english রপ্ত করে আগামী ক্যামপাসিং এ অংশগ্রহণ করে।দেশের বিখ্যাত সফটওয়্যার সংস্থা। যার দ্বিতীয় ধাপ অতিক্রম করে, সঞ্জয় এখন ইন্টারভিউ এর মুখোমুখি। তিনজন সদস্যের ওপর দিকে ওরা দুজন। ঘটনাক্রমে গৌরব আচার্যও তার পাশে বসে ইন্টারভিউ দিচ্ছে। তিনজন সদস্যের মাঝখানের জন প্রথম প্রশ্ন করেন গৌরব আচার্য কে। “মিস্টার আচার্য। বলতে পারবেন আপনি কেন ইঞ্জিনিয়ার হতে চান?” গৌরব হাসি মুখে উত্তর দেয়। বলে, “দেশের সেবা করতে চাই স্যার ইঞ্জিনিয়ার হয়ে”। প্রশ্নকর্তা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করে, “কেন? ইঞ্জিনিয়ার হয়ে আপনি কিভাবে দেশের সেবা করতে চান? একটু বিস্তারিত ভাবে বলুন?” গৌরব উত্তর দেয়, “এই যে ধরুন আপনাদের সংস্থা দেশের হয়ে অনেক কাজ করে থাকেন। তো আমি যদি এই সংস্থার অঙ্গ হই তাহলে আমিও দেশ কার্যে অংশীদার হলাম”। প্রশ্ন কর্তা বলেন, “দেশের সেবা করতে হলে সামরিক বাহিনী তে যোগদান করা উচিৎ। ইঞ্জিনিয়ার হয়ে কি হবে? আর আমাদের সংস্থায় চাকরিতে ঢুকে কিছুদিন পর অভিজ্ঞতা অর্জন করে আলাদা চাকরি নিয়ে বিদেশও তো পাড়ি দেয় অনেকেই। তাদের সম্বন্ধে কি বলবেন আপনি? তারাও কি দেশ সেবা করেন? অনেক বড় ইঞ্জিনিয়ারের নামে কর ফাঁকির অভিযোগ আসে তাদের সম্বন্ধে কিছু বলবেন? মিস্টার আচার্য?” প্রশ্ন কর্তার কথা শুনে গৌরব চুপ করে যায়। প্রশ্ন কর্তা তাকে আসতে বলে দেন। তারপর তিনি একই প্রশ্ন সঞ্জয় কেও করেন। “বলুন আপনি কেন ইঞ্জিনিয়ার হতে চান?” সঞ্জয় ধীর স্থির হয়ে প্রশ্নের উত্তর দিয়ে বলে, “আজ থেকে একুশ বছর আগে একজন গ্রামের মেয়ে বিয়ে হয়ে এই শহরে এসেছিলো। অন্যের এটো বাসন মাঝতো সে। তারপর একদিন পেটের সন্তান আসায় সে ইচ্ছা প্রকাশ করে যে ছেলেকে মানুষের মতো মানুষ করবে। তারই ইচ্ছায় আমি ইঞ্জিনিয়ার হতে চাই স্যার”। প্রশ্ন কর্তা সঞ্জয়ের কথা শুনে একটু হেসে বলে, “দেখুন এই ধরণের উত্তর আমাদের মনকে প্রভাবিত করে না। তবুও ডিপ্লোমেটিক আনসার করে ছেন বলে আগামী প্রশ্নের উত্তর দিতে পারছেন”।