অপূর্ব এখন সুস্থ।বাটিতে ফিরিবার পরদিনই রাসমনী কথা দিয়াছিলেন,যত বাধাই আসুক,ভারতীকেই তিনি নিজের পুত্রবধূ করিয়া আনিবেন । তাই সে খুশী হইয়া সাতদিনের মাথায় কলিকাতায় ফিরিয়া গিয়াছে।কালেজ গিয়াছে।দ্বিতীয় বর্ষের পরীক্ষাও দিয়াছে ।রাসমনীর সুপারিশে তাহার হাত খরচ বৃদ্ধি পাইয়াছে ।তাই চাল চলনেও কিছু পরিবর্তন আসিয়াছে।  ইস্ট ইন্ডিয়া কম্পানির যুবক সাহেবদের মতো সে আজকাল ব্যাক ব্রাশ করিয়া চুল আঁচড়ায়।সাহেবদের মতো বড় জুলফি রাখিয়াছে।হাই কোর্টে সওয়াল শুনিতে গেলে সাহেব ব্যারিস্টারদের সহিত ভাঙা ইংরাজীতে কথা বলে।লিন্ডসে স্ট্রিটের সাহেবের দোকান হইতে একটি সুটও তৈয়ারী করাইয়াছে । খালাসিটোলা ছাড়িয়াছে বটে,তবে সে এখন বিলিতী সিগারেট খায়।কোর্টে গেলে মাঝে মাঝে হাভানা চুরুটও মুখে থাকে।তবে বিপ্রদাস ও রমেশের প্রতি তাহার অকৃত্তিম বন্ধুত্ব অটুটই আছে ।  তারক বাবুকে প্রায় পাকা কথা দিয়া আসিয়াছিলেন রুদ্র নারায়ন।কিন্তু ফিরিবার পথে গড়গড়া টানিতে টানিটেই তিনি সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করিলেন। জমিদাররা বোধহয় বিষয়ের অহংকারে এইরূপই হন।প্রজা খাজনা মাপ করিয়া দিবার জন্য পায়ে পড়িলে দুটি ভালো কথা বলিয়া খাজনা মকুবের ভান করেন।দুইদিন বাদেই পেয়াদা লেঠেল লইয়া সেই প্রজার সম্পত্তি দখল করে।  অন্য কিছু নহে।আসলে মহিলা পণের বিষয়টি তাহার বিন্দুমাত্র পছন্দ হয় নাই ।ঐতিহ্যশালী চৌধুরী বংশের জমিদার পুত্র সামান্য কয়টি মহিলা পণ নিয়া বিবাহ করিলে লোকে কি বলিবে। আর অন্য জমিদারেরা "ছেলে বোধহয় হরিদ্বারের সাধুর কাছে দিক্ষে নিয়েছে" গোছের ব্যঙ্গ করিয়া হাসাহাসি করিবে। নেহাত বিজয়া তিনটি কিশোরীর কথা বলিল বলিয়া তখন কিছু বলিতে পারেন নাই ।বলিলে বিজয়ার সম্মানে লাগিত তাই কিছু কহেন নাই ।  রুদ্র যখন বাটিতে ফিরিলেন তখন সন্ধ্যা গড়াইয়া রাত্রি নামিয়াছে ।দেব বিভা দরজা বন্ধ করিয়াছেন।অবসরের পর তাঁহারা অল্প রাত্রেই শয্যা গ্রহণ করেন।রাসমনী পূজার ঘরে।সূর্য শরিকদের একটি মামলার বিষয়ে কলিকাতায় উকিলের সহিত দেখা করিতে গিয়াছে।তাই এই প্রসঙ্গে নয়ন ব্যতীত কাহারও সহিত কথা হইলো না।  পরদিন রুদ্র দেব নারায়ণের নিকট গেলেন। বলিলেন, "এখানে কিছুতেই অপুর বিয়ে দেওয়া যাবে না বাবা।"  বিভা অদূরে ছিলেন,জিজ্ঞাসা করিলেন, "কেন রে,এমন কি হলো?"  "এরা আমাদের সমান তো নয়ই মা,রীতিমত গরীব বলতে পার ।একটা মাস্টার আর কতো মাইনে পায়।তোমার নাতিকে জামাই ষষ্ঠী,দুর্গাপুজোতেও এরা নেমন্তন্ন করবে না।"  "তা না করুক,কাজের চাপে তো তুইও আজকাল বৌমাদের বাড়ি যাস না।"বিভা বলিলেন।  "আরো আছে মা,মেয়েটিকে দেখতে মোটামুটি হলেও বড্ড অহংকারী ।কাটা কাটা কথা তার ।"  দেব বলিলেন,"তবে তো ভাবতেই হয়।মেয়ে যদি অহংকারী হয়,মানিয়ে চলবে কি করে?"  "তার চেয়েও বড় কথা,তারক বাবুরা আমাদের চেয়ে অনেক নিচু বংশ।সমাজ কি বলবে।"  দেব বলিলেন,"বেশ,আমাকে একটু ভাববার সময় দাও।"  সন্ধ্যায় দেব নারায়ন সূর্য ও তিন পুত্রবধূকে জানাইয়া দিলেন,রুদ্রর নিকট হইতে সব শুনিয়া এইখানে বিবাহ না দিবার ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নিয়াছেন । বিভদেবী স্বামীর সিদ্ধান্তে একমত না হইলেও কিছু বলিবার সাহস করিলেন না।  শ্বশুরের মুখের উপর কথা বলিবার সাহস রাসমনীরও ছিলো না।তিনি ভবিষ্যত ভাবিয়া চিন্তিত হইলেন।অপূর্বকে অতঃপর কি বলিবেন।  এক পক্ষকালের মধ্যেও যখন পত্র গেল না,বিজয়া একদিন মাধব আর ছেলেকে লইয়া পিতৃগৃহে আসিয়া উপস্থিত হইল।  সব শুনিয়া তাহার চক্ষু কপালে উঠিল।তারক বাবুকে গরীব বলিয়া পাঁচ বিঘা জমি পাইবার কথা তাহার ভ্রাতা চাপিয়া গিয়াছে। ভারতীদের বংশও নিচু নয়। আরতি একবার বলিয়াছিল,তাহার শ্বশুরেরা রাজা সিদ্ধেশ্বরের জ্ঞাতি বংশ।  দ্বিপ্রহরে ভাতৃবধুদের আরো কিছু জ্ঞাত করিবার বাকি ছিল ।ভারতীর প্রতি সহানুভূতির সুরে বলিল, "তোমরাই বল বৌদী,দাদার যদি শুরুতেই পছন্দ ছিল না,তাহলে মেয়েটার গুদ দেখতে চাইলো কেন? অহংকারী হলে কি সে নিজের গুদ দেখতো।কৈ আমায় দেখতে এসে তো আমার শ্বশুর গুদ দেখতে চায় নি। আরো বড় কথা অপুর যোগ্য করার জন্য মাস্টার তিন মাস ধরে নিজে মেয়েকে চুদে সব রকম চোদার কায়দা শিখিয়েছেন।"  রাসমনী বলিলেন, "সেকি এসব কোনো কথাই তো তোমার দাদা আমদের বলেন নি।"  "আসলে বৌদী,দাদার আপত্তি চারটের বেশি মাগী পণ পাবে না বলে।তাও আমি তিনটে মেয়ের ব্যপারে রাজী করিয়েছি,দুদিন বাদেই তাদের মাই উঠবে।তাছাড়া জমিদারে ছেলের কি মাগীর অভাব? তেমন চাইলেই পাবে।"  রাসমনী তখনই উঠিয়া পড়িলেন এবং ননদকে লইয়া পুনরায় শ্বশুর শাশুড়িকে বিবাহে মত দিবার জন্য অনুরোধ করিতে গেলেন। দেব নারায়ন এইবারও রাজী হইলেন না।  দুইদিন বাদে এক দুসংবাদ আসিল।শরিকদের সহিত বিস্তর জমি লইয়া যে মামলা চলিতেছিল,তাহাতে দেব নারায়নদের হার হইয়াছে।উকিল এই মামলা জিতিবার ব্যপারে শতভাগ নিশ্চিত করিয়াছিল ।  বিভাদেবী ও দেব নারায়ন এই হারের কারন মর্মে মর্মে বুঝিলেন। সন্যাসী রাসমনীর সিদ্ধান্তকে গুরুত্ব দিতে বলিয়াছিলেন।রাসমণীকে অবহেলা করাতেই এই সর্বনাশ হইল।না জানি আরো কত সর্বনাশ হইতে চলিয়াছে।  পরদিন দেব নারায়ন পুত্র ও পুত্রবধূদের ডাকিয়া বলিলেন, "পরিবারের কর্তা হয়ে আমি এবার সিদ্ধান্ত নিয়েছি,দাদুভাইযের পছন্দ করা পাত্রীর সাথেই তার বিয়ে হবে।রুদ্র,তুমি অনেক কিছুই আমায় গোপন করেছ।আমি দুঃখ পেয়েছি তাতে।আর সাধুবাবার কথা শুনে,বড় বৌমাকে অমান্য করে এত বড় ক্ষতি হয়ে গেল।সূর্য তুমি আমার হয়ে তারক বাবুকে এখানে আসার জন্য একটা দিন দেখে চিঠি লিখে দাও।"  রাসমনীর মুখে হাসি ফুটিল । তৎখনাৎ সাষ্টাঙ্গে শ্বশুর শাশুড়িকে প্রণাম করিলেন।